Академия Блонвур

— Иди ко мне, — сказал он.

Элестайл собрал подушки себе под спину и устроился на них полулёжа. Джейлис легла рядом, положив голову ему на плечо. Вампир обнял её. Она чувствовала его отчаяние, сосредоточившееся в этом объятии – как будто она была последним, что держало его.

Никогда раньше Джейлис не видела его таким. Всегда он был сильным. Нет, Элестайл и сейчас не стал слабым – просто вся его сила была абсолютно бесполезна в данной ситуации, он ничего не мог изменить.

— Но ведь Эльджета знает, как люди там поступают с эльфами, и не пойдёт к ним, — попыталась Джейлис вселить в него надежду.

Однако Элестайл был реалистом до мозга костей."

"— Пойдёт. Она не будет сидеть сложа руки у портала и ждать неизвестно чего. Эльджета непременно попытается выяснить хоть что-то о судьбе Лона и двинет к Диким горам – туда, куда он отправился выручать троллей. А там люди... Не представляю, что я скажу Лону, когда он всё-таки вернётся! Как буду смотреть ему в глаза.

— Но ты же ни в чём не виноват.

— Виноват и ещё как! Он доверил мне свою женщину, а я её не уберёг! Я должен был предвидеть, должен был глаз с неё не спускать. Кретин!

— Может быть, всё ещё обойдётся... — выразила Джейлис робкую надежду.

— Не утешай. В этом нет смысла.

Он крепко прижал её к своей груди.

Контуир, Вольный лес

— Эльджета, соваться в Дикие горы, когда они осаждены людьми, чистой воды самоубийство! — в который раз повторила Найэмле, едва поспевая за подругой.

— Я не прошу вас идти со мной, — последовал всё тот же ответ. — Вам рисковать своими жизнями совершенно ни к чему.

— Не думаешь же ты, что мы отпустим тебя одну, — возразил Роарн. — Ты и дороги-то не знаешь. И вообще не знаешь Вольного леса.

— Эльджета, послушай, — продолжала увещевать Найэмле. — Давай вернёмся и подождём у портала хотя бы несколько дней. Если Лонгаронель жив, он прилетит туда. Прилетит или приедет, но именно туда! А до Диких гор пешком несколько месяцев пути. Ты разминешься с ним в дороге, и всё. Он ведь даже не подозревает, что ты здесь, и искать тебя не станет.

— Тогда вы возвращайтесь к порталу. Скажете про меня, если он вдруг появится.

— А ты пойдёшь одна? Интересно, куда?! — не выдержала Найэмле. — Да ты уже сейчас направляешь вовсе не к Диким горам, а забираешь значительно северней!

— Значит, покажите мне верное направление, — Эльджету даже это не смутило.

— В самом начале пути мы уже показывали его тебе, — язвительно напомнила Найэмле.

— Эльджета, стой! — Роарн схватил её за плечи. Девушка попыталась вырваться, но он вцепился железной хваткой. Она даже не подозревала такой силы в этом невысоком стройном эльфе. В итоге она сдалась, позволив Роарну развернуть её к себе лицом. Он посмотрел ей в глаза: — Прислушайся к своему сердцу.