Дело незадачливого жениха. Дело сердитой плакальшицы. Дело блондинки с подбитым глазом

— Да, конечно, — сказал Мейсон, — только сделай это до ужина.

18

Мейсон позвонил в дверь резиденции Джейсона Барстлера. Дверь открыл Карл Фредч.

— Добрый вечер, — сказал Мейсон.

Карл Фредч вежливо улыбнулся и сказал:

— Добрый вечер. Господин Барстлер ожидает вас?

— Я думаю, да, — сказал Мейсон.

— Проходите, пожалуйста. Присядьте, я доложу о вас.

Вновь открылась дверь, и Карл сказал:

— Господин Барстлер будет рад видеть вас. Я объяснил ему все, и он готов принять вас.

— Очень любезно с вашей стороны, — саркастично заметила Делла Стрит.

— Не стоит благодарностей, — сказал Карл Фредч.

Мейсон и Делла Стрит вошли в комнату и поздоровались.

— Добрый вечер, Мейсон. Как вы поживаете, мисс Стрит? Садитесь, пожалуйста. Чем вызван ваш визит?

— Я пришел от имени Дайаны Риджис.

— А что с ней?

— Я думаю, вы можете помочь мне.

— В чем?

— В том, чтобы против нее было снято обвинение.

— Я боюсь, не смогу помочь, господин Мейсон. Доказательства достаточно солидные. Я узнал кое-что от полиции, но, к сожалению, я не могу рассказать вам об этом.

Все трое закурили."

"— А вот по поводу респектабельной женщины, которая немолода и хромает. Что вы знаете о ней?

Барстлер никак не ожидал этого вопроса. На лице его отразилось удивление.

— Ничего.

— А если еще раз подумать?

— Нет нужды. Я ничего не знаю о такой женщине.

— Может быть, я могу вам напомнить, Барстлер.

— Пожалуйста.

— Это случилось в тот вечер, когда Дайана Риджис столкнулась с вашим приемным сыном. Она вернулась на такси и не могла рассчитаться. За нее заплатила женщина, которая представилась ей, но Дайана забыла ее имя…

— Ах, да! Подождите минутку, — сказал Барстлер. — Теперь я припоминаю. Да, здесь была женщина, которая хотела видеть меня по поводу одной сумасшедшей сделки о продаже шахты.

Мейсон нахмурился.

— Ну, и что вы хотите сказать? Причем здесь эта женщина? — спросил Барстлер.

— Возможно, от нее зависит многое, — сказал Мейсон. — Предположим, вы расскажете мне, по какому поводу она действительно приходила к вам.

— По поводу шахты.

— А если поточнее?

В голосе Барстлера появилась нотка раздражения.

— Мне не нравится ваш тон и мне не нравится ваш подход, Мейсон. То, что я сказал вам, является правдой.

— Достаточно необычное время для прихода женщины, которая хотела бы обсудить сделку о продаже шахты.

— Именно так считал и я, — сказал Барстлер. — Я не могу понять, почему Френк Гленмор назначил ей свидание. Но скажите мне, пожалуйста, Мейсон, почему вы считаете, что ее визит имеет какое-то значение? Потому, что она видела, что Дайана Риджис выходила из такси? И она одолжила ей денег?

Сохраняя обычный тон голоса, Мейсон спросил:

— Вы помните ее имя?

— Да, ее звали Кенард, и шахты как таковой у нее не было.