Дело незадачливого жениха. Дело сердитой плакальшицы. Дело блондинки с подбитым глазом

— Были проблемы? — спросил Мейсон.

— Проблемы? Нет. К двери подошел человек. Я сказал ему, что собираю мусор. Он спросил, кто послал меня. Я сказал, что Серж. Он сказал: «О’кей». И все! Что происходит?

— Посмотри на окно, шеф.

— Он заметил нас? — спросил Мейсон.

— Да.

Окно на втором этаже открылось. Высунулась голова полицейского, который закричал:

— Эй! Что там происходит внизу?

Мейсон радостно помахал ему рукой.

— Эй, ты, ты что там делаешь?

— Собираю мусор, — весело ответил Мейсон. — Прыгай в машину, — сказал он Делле.

— Эй, ты! — крикнул полицейский, обращаясь к мусорщику. — Возвращайся сюда, или…

Мейсон включил двигатель машины и резко тронулся с места. Отъехав, он улыбнулся Делле и сказал:

— Вот сейчас я чувствую себя намного лучше.

— А может, хуже?

— Почему?

— Полицейский узнал вас. Он заставит Модену говорить, и тот признается, что вы заплатили ему за…

— Сбор мусора, — вставил Мейсон.

— Но вы представились полицейским. Полицейский же в квартире думал, что сержант…

— Да, нет. Я сказал, что меня зовут Серж.

— Но это же кличка!

— Конечно. Человек имеет право использовать любой псевдоним. Я не виноват в том, что, услышав имя Серж, этот полицейский подумал, будто мусорщика послал его сержант. Ну, что, Фортуна поворачивается к нам лицом, Делла?

— Пока да.

— А если сержант Холкомб найдет нас?

— Не найдет. Мы будем ездить до тех пор, пока не прочитаем весь дневник. Затем мы отправим его почтой на твой адрес.

— Да, вот это будет удар сержанту Холкомбу.

Мейсон улыбнулся:

— Пожалуйста, не надо, а то я расплачусь.

16

Мейсон и Делла Стрит сидели в креслах в маленькой загородной гостинице. В гостинице они сказали, что ждут друга. Дневник начинался с событий пятилетней давности. Вначале приводилась романтичная история любви.

Мейсон быстро пролистывал первые страницы, хотя Делла с очевидным интересом прочитала бы их.

Затем описывались дни сомнений, разочарований. Иногда были пропуски по неделе или даже в 10 дней.

Затем Милдред Денвил встретила Елену Барстлер, и в дневнике подробно излагалась эта странная связь между двумя женщинами, связь, которая казалась почти невероятной.

Елена Барстлер была вдовой, потерявшей любимого мужа, не имевшая друзей и никаких связей с семьей бывшего мужа. Милдред Денвил была молодой разочарованной беременной женщиной.

Затем на одной из страниц дневника промелькнула мысль, что если бы ребенок, который должен родиться, был ребенком Елены, то он стал бы сыном героя. Следующим шагом стали мысли о том, что неплохо было бы, чтобы Милдред родила по бумагам Елены. Так и было сделано. Таким образом, ребенок Милдред Денвил получил имя Роберта Барстлера.