Блокпост

К этому времени я уже переступил порог, и птица, пронзив пустоту, рухнула на возвышение крыльца. Несколько черных перьев каруселью взвились в воздух, устремились на меня, но я разогнал их движением руки.

Ворон удивил меня своей живучестью. Отчаянно размахивая крыльями, встал на лапы, хромая, бросился от меня прочь. Я вынул из кобуры пистолет, чтобы выстрелить вдогон. Но мне на руку опустилось маленькое темно-коричневое перышко, и палец медленно сполз со спускового крючка. Пусть живет дурная птица…

Я закрыл за собой дверь и прошел в свою комнату. Нетрудно было предположить, что появление ворона, да еще ночью, – это само по себе знаковое явление. Но что несет оно, добро или зло?

– Это на счастье! – прочла мои мысли Марица."

"Она лежала на моей койке, поверх одеяла. На ней знакомое подвенечное платье, открытые почти по всей длине ноги вытянуты, сведены вместе. Руки сложены на животе, будто у покойницы. Эх, вставить бы свечку между ее пальцами и зажечь за упокой ее души. Но ведь сама она не упокоится. Может, помочь?

– Твоя работа? – спросил я, опускаясь на стул.

Она удивила меня своим внезапным появлением, но лишь начуточку.

– Ну, я же знала, что тебя прикрывает козырек… Тебя кто-то должен прикрывать. Тогда с тобой ничего не случится…

– Ты предлагаешь мне свое покровительство?

– Предлагаю?! – удивленно повела она бровью. – По-моему, ты давно уже находишься под моим покровительством. Только мне почему-то кажется, что это тебе не нравится.

– Да, не нравится. Совсем не нравится, как ты водишь меня за нос… Зачем ты позволила мне отпустить полковника, зачем ты вызволила меня самого?

– Ты командир, у тебя есть право принимать решения!

Она порывисто поднялась с койки, но я не услышал, как скрипнули пружины. И панцирная сетка не прогнулась под ней. Марицы здесь нет, есть только ее голограмма. С голыми ногами.

– Ты, кажется, хотела, чтобы я убил Жукова, а его женщин посадил на цепь.

– Это не желание, это совет.

– А что, есть разница?.. Для тебя главное – цель, а средства – все равно какие. Ты умная, ты коварная. Ты не просто злоформер, ты – само Анома-лье… Ты поняла, что я не хочу убивать Жукова. Тогда ты подыграла мне в моем решении сдаться на милость закона.

– Это не моя игра, это – твое упрямство. Но ты прав, игра все-таки была. Я не стала останавливать тебя.

– И полковника разубедила играть на моей стороне. А моих людей отправила спасать меня…

– Ты думаешь, я бросила свои дела, чтобы перед тобой оправдываться?..

– Да, дела у тебя важные… Сколько городов, сколько поселков брошено, сколько людей осталось без крова. А скольких ты обратила в живой прах!

– Ты осуждаешь меня? Напрасно. Мы делаем одно дело. Хотел ты этого или нет, но ты очень здорово мне помог. И я должна тебя за это отблагодарить.