Близится буря

Гафельная шхуна знакомых очертаний и расцветки — при всем желании не спутаешь, даже названия видеть не нужно. «Чайка». А еще на баке шхуны, если приглядеться, можно было различить знакомую фигуру. Вера.

Так, Вера должна была сюда приехать: дядя собирался в Новой Фактории постоянную контору открыть. Семейное дело Светловых растет и уже из масштабов Большого Ската выросло, так что моя бывшая подопечная, по всему судя, здесь как раз по этому самому делу.

Все эти мысли пронеслись в голове, когда я накручивал педали велосипеда, разгоняясь под горку от форта ко въезду в порт. Велик разогнался на спуске, и я с сожалением начал его притормаживать, опасаясь в кого-нибудь врезаться, но потом сам себе напомнил, что с борта «Чайки» все равно сразу никого не выпустят, да и пришвартуется она позже, чем я даже на себе этот велосипед туда дотащу.

Дорога спустилась ниже, дальше я потерял шхуну из виду, но прикинул, что поставят ее куда-то к дальним причалам, так что поехал сразу туда, лавируя меж телег с запряженными в них тяжеловозами, тележек, людей, штабелей ящиков и бочек, то есть всего, что и составляет саму жизнь торгового порта.

Ну да, вон «Чайка» к причалу подходит, там ее уже ждут объездчики и швартовщики-негры. Помахал рукой на всякий случай, хоть и видел, что Вера глядит в другую сторону, ну и она меня не заметила, разумеется. Ладно, пока их досмотрят и выпустят, время еще пройдет, так что я сперва сумку с покупками занес на «Аглаю» и запер в шкаф в своей каюте, а потом еще и стребовал чашку кофе с кока, с каковой и вышел на палубу, откуда вполне можно было наблюдать за швартовкой «Чайки». Как раз допью — и можно будет туда идти.

* * *— У нас половина товара уже отсюда идет, вот дядя и сказал, что езжай, мол, открывай контору. — Вера сидела рядом в коляске, под ногами у нас был свален немалый ее багаж. — Еще сказал, что, мол, выбирай — сама работать поедешь, или он Андрея Кузнецова отправит. Вот я и решила, что мне здесь веселей будет, чем на Большом Скате.

Коляска остановилась у гостиницы, кучер-негр, приняв от меня монету, кинулся помогать с багажом. Вообще-то Веру проще было поселить в тот дом, что я снимать собрался, но он к приему жильцов пока не готов. Вечером я только оплату жене Арсения занесу, а завтра там порядок наводить начнут. Не знаю даже, успею ли я сам там переночевать. Но телеграмму Аглае точно сегодня дам о том, что к переезду все готово.

— А ты, значит, за регионального директора? Главная по Новой Фактории будешь, — уточнил я, перехватив ее непонимающий взгляд.

— Точно!

— Прекрасно! — вполне искренне обрадовался я. — А то мы уже думали о том, что тебя не хватать будет.

Мне ее точно не хватало бы хотя бы потому, что Вера меня спасла тогда, когда я сюда провалился, и она знает, откуда я на самом деле.