Ближний Круг

 — Ты в порядке?

— Нет, погиб. Явился вот тебе в виде бесплотного духа, чтобы попрощаться.

— Дурацкие шутки! — возмутилась Надя. Но тут же потыкала меня пальчиком в плечо. — Будь осторожнее, пожалуйста! У меня всего один брат. Ты же придёшь завтра?

— Ку… Ах, да. Конечно, приду.

Если выживу. На что возлагаю большие надежды.

— Прекрасно! Буду ждать. Ну, давай, до завтра!

Она поцеловала меня в макушку и побежала обратно. Я её окликнул.

— Да? — повернулась Надя в дверях.

— Ты во сколько встаёшь?

— Около десяти, а что?

— Можешь встать в пять?

— Зачем?! — изумилась Надя.

— Мне очень нужно изменить внешность, и… Учитывая прислугу, наверное, лучше бы это сделать уже за воротами.

— Костя, что ты задумал? Мне это не нравится!

— Ну, ты же мне не говоришь, что у тебя происходит, — пожал я плечами. — А мне это, может, тоже не нравится.

— Ты всё узнаешь завтра! Я же обещала.

Чёрт, прокол. Я-то откровенничать насчёт своих дел даже в страшном сне не планирую.

— Просто скажи: поможешь или нет? — не сдержал я раздражения.

— Конечно, помогу, — поджала губы Надя. — Для этого, вообще-то, и существуют братья и сёстры. Чтобы помогать друг другу, не задавая вопросов!

Утром Надя наложила колдовство, сидя в моей машине. Я посмотрел в зеркало и кивнул, довольный результатом.

— И всё же, Костя, куда ты собрался в такую рань? — прищурилась на меня сонная и недовольная сестра.

— На рыбалку, — сказал я. — На зорьке — самый клёв.

— Ры… рыбалку? — Сонливость с Нади как рукой сняло. — С каких это пор ты занимаешься таким… таким…

— Ну, так, вдруг захотелось, — пожал я плечами. — Успокаивающее занятие.

— Это какое-то плебейское занятие, — решительно выразила своё мнение Надя. — Что скажут в обществе? Может быть, тебе лучше принять участие в охоте?

— Может, и приму, почему нет, — покладисто согласился я. — Вот, как раз сейчас и приму.

— Извини, сестрёнка. У меня очень мало времени.

Я показал на своё лицо. Меньше всего бы хотелось поприветствовать Лавра своей настоящей физиономией, которую он потом в красках распишет для начала полиции, а потом — всем, кого это сможет заинтересовать.

— Ну, и пожалуйста, — недовольно проворчала Надя.

И вышла из машины, выразительно хлопнув дверью. А я завёл мотор.

На пустырь, о котором сговаривались с Федотом, я приехал не первым. Это плохо. Но место отлично просматривается, и засады ждать не приходится — это хорошо.

Меня поджидали два чёрных автомобиля. Чернить стёкла в этом мире ещё не научились, так что я увидел, что людей там, внутри автомобилей, слишком много. Десять человек на две тачки. Примерно на девять больше, чем нужно.

Боятся? Или задумали чего? Одно другого не исключает, надо быть начеку.

Остановившись поодаль, я вышел из машины. Убедился, что Щит выставляется мгновенно.