Ранние цивилизации Ближнего Востока

Важным дополнением к этим сведениям являются изобразительные памятники. Так, изображения царя с корзиной на голове свидетельствуют о том, что он поклялся построить храм. Статуэтки людей в молитвенной позе позволяют нам делать определенные выводы о культовой практике. Более поздние литературные тексты позволяют нам интерпретировать символы. К примеру, орел с головой льва, держащий в когтях домашних животных, – изображение бога – покровителя Лагаша Нингирсу. Однако многие из этих изобразительных памятников не дают нам представление о тех событиях и явлениях, которые они иллюстрируют. Персонажа, сражающегося с одним или двумя чудовищами, изображения которого часто встречаются на цилиндрических печатях, как правило, отождествляют с Гильгамешем. Однако в нашем распоряжении нет письменных источников, подтвержда ющих данную точку зрения.

Шумеры представляли себе и изображали богов антропоморфными уже в протописьменную эпоху. Данная ситуация сохранилась и в раннединастический период. Периодически встречающиеся изображения божества в виде абстрактного символа или животного не противоречат этому.

Уже ко времени появления архива Шуруппака в Шумере сформировался единый пантеон. В список основных богов, найденный в этом городе, вошли Ан (бог неба, возглавлявший пантеон), Энлиль (олицетворение ветра), Инанна (аналог римской Венеры), Энки (божество подземных вод), Нанна (бог луны) и Уту (воплощение солнца). Как видно из этого перечня, перед нами великие космические боги шумеров (в нем не хватает божества, отвечающего за погоду, и богини-матери, которые войдут в пантеон позднее). Список божеств, сформировавшийся в древневавилонский период, похож на представленный выше, что свидетельствует об устойчивости традиции. Перед нами общешумерский пантеон, который накладывался на группы богов, почитавшиеся в каждом отдельном городе-государстве. Об этом свидетельствует почитание всеми шумерами Ниппура и его бога-покровителя Энлиля. Впоследствии этот бог занял место своего отца Ана, воплощения солнца и правителя над всеми богами (подобная практика весьма характерна для месопотамской мифологии). Энлиль стал повелевать богами, а Ан ушел на заслуженный отдых. Нам неизвестно, была ли эта перемена связана с политическими событиями, произошедшими в реальном мире. Однако можно вспомнить, что власть Урука, покровителем которого считался Ан, ослабевала на протяжении второго этапа раннединастического периода.

Центром интеллектуальной жизни были школы, или «дома табличек», где будущие писцы изучали сложнейшую систему письменности и все, что с ее помощью можно зафиксировать.