Ранние цивилизации Ближнего Востока

Почитались не все, а лишь отдельные животные, на теле которых имелись свидетельства присутствия божественной силы. Очевидно, именно народная религия породила рассказы о богах, известные нам по поздним версиям. Основу этого религиозного фольклора составили весьма колоритные, а порой и гротескные циклы мифов о боге солнца и об Осирисе.

К числу наиболее почитаемых богов в эпоху Древнего царства относились Атум-Ра (ему поклонялись в Гелиополе), мемфисский Птах, Тот (его почитали в Гермополе) и Мин (покровитель Коптоса, одно из древнейших египетских божеств). Осирис, которому изначально поклонялись в Дельте (о существовании его культа известно из источников додинастического периода), стал играть в египетской религии все более важную роль. В результате в миф о нем были включены такие древние боги, как бог-сокол Хор, почитавшийся в нескольких центрах, и Анубис, бог с головой шакала, которому поклонялись в Асьюте. Говоря о богинях, отдельно следует упомянуть Хатхор, почитавшуюся в Дендере; Исиду, которой, как и Осирису, поклонялись в Дельте и которая довольно рано стала считаться его супругой; саисскую богиню Нейт и Нехбет, богиню в облике самки стервятника из Эль-Каба. Каждое из этих основных божеств, как и многие другие боги Египта, считалось покровителем одного из нескольких номов, где оно получало особые почести и включалось вместе с другими почитавшимися там богами в состав одной семьи.

Попытки охарактеризовать египетскую религию осложняются тем, что храмовые теологи создавали синкретические культы. К примеру, гелиопольские жрецы отождествили с Ра почти всех богов – покровителей номов, а служившие в храмах Мемфиса ассоциировали великих богов с Птахом. Эта тенденция на протяжении нескольких последующих веков только развивалась, достигнув своего апогея в период эллинизма."

"Заупокойный культ – наиболее характерная составляющая египетской религии. Он обладал сложной природой, обусловленной не менее запутанным его происхождением. Египтяне, несомненно, верили в загробный мир, но ответить на вопрос о том, где, по их мнению, он был расположен, гораздо сложнее. Представления о потустороннем мире восходят к глубокой древности – египтяне, жившие в эпоху неолита и в додинастический период, верили, что умершие продолжают жить там, где были похоронены вместе со своими орудиями труда и пищей. С другой стороны, очевидно, в додинастический период появилось и распространилось среди некоторых египтян представление о том, что души умерших, выйдя из тела, поднимаются на небо, где продолжают существовать среди созвездий северного небосклона. Наконец покойный царь должен был проводить свою загробную жизнь вместе с богом солнца, залетев (приплыв, забравшись) на его ладью.