Ранние цивилизации Ближнего Востока

Данный факт свидетельствует о том, что еще до начала того периода обитатели Египта пробовали заниматься земледелием. О занятии жителей неолитических поселений скотоводством свидетельствуют многочисленные находки костей крупного рогатого скота, коз, овец и свиней, а также собак. Благодаря обнаружению в Фаюме и Меримде-Бени-Саламе глиняных пряслиц и фрагментов тканой одежды мы знаем, что эти люди умели ткать. В нашем распоряжении также имеются свидетельства о том, что египтяне, жившие в эпоху неолита, были знакомы с обработкой кожи. Керамику еще не обжигали, но она получила повсеместное распространение.

Помимо земледелия, жители неолитических поселений прибегали и к более древним, характерным для мезолита способам добычи пропитания. Найденные в хижинах, из которых состояли эти поселения, костяные наконечники гарпунов свидетельствуют о том, что они занимались рыболовством, а кремневые наконечники стрел – об охоте. Люди жили в хижинах, иногда полуземлянках, сделанных из нильского ила и имевших круглую или овальную форму. Постройки возводили рядом друг с другом, вследствие чего образовывалась целая деревня. В Меримде-Бени-Саламе, как и в поселении носителей фаюмской культуры А, мертвых хоронили на территории деревни. Возможно, считалось, будто благодаря этому покойные смогут продолжать участвовать в делах живых. В изголовье клали зерно, что свидетельствует о существовании в эпоху неолита представлений о загробной жизни.

Мы согласились бы многое отдать за возможность более подробно узнать о развитии этих племен. Однако в тот период уровень реки стал подниматься выше, чем обычно. Часть долины, которая находилась внизу, слой за слоем покрывал ил, и наносные слои полностью скрыли места неолитических поселений, некогда располагавшихся на вершинах холмов, возвышавшихся у реки. Поэтому обнаруживают такие деревни нечасто. Нам известны поселения на севере и на юге, датирующиеся концом эпохи неолита.

Большинство поселений позднего неолита расположено в Верхнем Египте. Наиболее типичным из них является Дейр-Таса. Культуру, носители которой жили там, принято называть тасийской. Примерно в то же самое время на севере существовала иная культура. Нам известно только одно поселение, в котором обитали ее носители, – Эль-Омари. Эту культуру часто называют хелуанской по наименованию современной деревни, где были сделаны связанные с ней находки. Для того чтобы не путать ее с мезолитической культурой, существовавшей в Хелуане, мы будем называть ее омарийско-хелуанской.

Судя по артефактам, принадлежащим тасийской и омарийско-хелуанской культурам, ситуация, сложившаяся в период позднего неолита, заметно отличалась от характерной для раннего.