Держи врага ближе

Возможно, что Хизер, Селеста и Элоди во время своего летнего путешествия по горам наткнулись на одну из таких сект и оказались жертвами их мерзких ритуалов.

Этот храм явно долгое время служил пристанищем подпольных темных магов. Может, то, что случилось здесь, не предавали огласке, чтобы не вызвать среди населения панику? Как ни крути, все давно привыкли к мирным временам, перевернув страницы мрачной истории, когда страной правил ужасный человек, а темные в открытую творили бесчинства.

Одно лишь то, что эти монстры, которыми пугают нынче детей, снова вернулись, способно повергнуть общество в состояние хаоса. В оригинале истории после войны Эш, вставший во главе черного ордена, охотился в том числе и на темных магов, и избавлялся он от них тихо, без огласки.

Поднимаю голову и всматриваюсь в строгое лицо богини. Она стоит в струящемся платье, прижимая одну руку к груди, а в другой держа копье, направленно куда-то вверх.

Может ли быть здесь одна из трех реликвий? Вряд ли это сама статуя, уж больно велика. Но ничего другого в этом давно покинутом и разграбленном храме нет.

Может, орудовавшие здесь темные нашли и забрали этот наделенный силой предмет? С началом войны и приходом на земли Лэнгделла врага им, как и всему окрестному населению, пришлось в спешке бежать с насиженного места.

- Так-так, поглядите-ка, кто здесь у нас?

Незнакомый мужской голос заставляет напрячься. Сжимаю в руке давно уже покинувший ножны клинок. Из ниши в тени статуи выходят несколько человек, их предводитель до ужаса похож на моего друга и однокашника Рояла.

- …Как? – вырывается у меня шокированный возглас.

Еще несколько мгновений назад кроме нас здесь не было никого, нельзя было почувствовать присутствия чужаков.

- Не вы одни можете пользоваться артефактами.

Устройство для отвода глаз и маскировки. Хитро. Мысленно ругаюсь, пеняя на собственную недальновидность.

Разглядываю принца Йозефа.

На первый взгляд, если не присматриваться, он действительно похож на своего кузена. Однако, при более детальном рассмотрении, в глаза все больше бросаются различия. Наследник аргонского трона выше и грузнее моего друга, его волосы темнее, чем у блондина Рояла, и глаза у принца черные, словно бездонные дыры, в них совершенно нет тепла или капельки доброты.

Аура так и сочится лоском высокопоставленного аристократа. Несмотря на то, что он постоянно в движении, скачет с места на место, одет Йозеф с иголочки - на вычурной рубахе ни пятнышка - словно должен после посещения заброшенного храма богиня знает где предстать перед королевским двором.

Люди из-за спины принца расходятся, беря меня в кольцо, но не спешат приближаться.

Сойер и остальная дюжина солдат под моим подчинением застыла в центре зала.