Держи врага ближе

- Ах, мой дорогой, увы, нынче времена изменились, земля и эти ленивые крестьяне уже не приносят столько дохода, как в былые годы…

«Конечно, или Людовик Ньюберри не держит тебя в курсе того, сколько спускает на ставках на Арене» - закатываю глаза и вылезаю из кареты, хлопнув как следует на прощанье дверцей.

Снаружи поджидает неожиданная картина.

Далия не ушла. Но она не одна.

- Что ты здесь забыл? – вырывается у меня, стоит только столкнуться взглядами с Эштоном.

Насколько я помню, после занятий и нашего несостоявшегося поединка он должен был уйти домой, а мы с ребятами пошли в столовую на ужин. Во мне поднимается тревога.

Приют! О нет, я ведь учла все и пожара в этот раз не должно было состояться! Как же так…А дети? И добрая пожилая пара…Это снова произошло? Почему?!

Кровь отливает от лица, я покрываюсь мурашками.

- Виви! – Далия трясет меня за руку.

Несколько раз моргаю и возвращаюсь в настоящее. Заботливые карие глаза моей суетливой обеспокоенной малышки впиваются похлеще клыков хищников в добычу. Грозится учинить допрос с пристрастием, не иначе. Но, разве я так плохо выгляжу, что ей без слов понятно мое состояние?

- Далия! – из окна кареты высовывается голова матери.

Сестренка вздрагивает и без лишних слов исчезает внутри экипажа, словно послушный выдрессированный зверек.

Кучер трогает, крипят рессоры, транспорт уносит прочь мою родню.

Эйдж и я остаемся на тротуаре малолюдного проулка.

- Почему ты здесь? Что-то случилось? – тут же требую ответа.

В голосе не удается скрыть тревоги, с отчаянием впиваюсь в него взглядом, ища малейшие признаки беды на его лице. Эйдж хмурится, вероятно, ломая голову, что со мной вдруг приключилось, раз я так паникую.

- Ничего…Забыл в академии тетрадь.

Выдыхаю, но все же поднимаю голову, вглядываясь в синеву небес в направлении, где находится Кленовая аллея и сиротский дом. Ни намека на дым. Меня затапливает облегчение. Получилось. Пусть никому не расскажешь, но угроза страшного миновала, и это главное.

Ему действительно интересно или спрашивает из вежливости?

Эштон неверяще качает головой и пристраивается рядом, мы идем обратно в академию.

- Ты с Далией…как вы…О чем вы говорили?

Откуда они друг друга знают? О чем беседовали, пока меня не было рядом? Меня терзает новое беспокойство.

- А ты? С кем говорила ты?

Простой вопрос парня ставит меня в тупик. Откровение за откровение?

- Она попросила позаботиться о тебе, - отвечает спокойно Эш, прежде чем я успеваю придумать очередную ложь.

Сестренка...ты действительно наивно веришь, что у нас с ним все на букву «л», ох...Когда-нибудь я тебе расскажу, обещаю. Иначе от этого чувства вины ни за что не избавлюсь.