Блестящая роль злодейки

И, увы, многих безумных правителей отличало подобное.

Мне не нравился Ирвинг Домаанский. Его экспрессия, его откровенные попытки задеть Гидеона…

«О? Не нравится? Но ведь ты такая же, Эвелин. Ты стараешься быть стервозной и экспрессивной. Строишь из себя ядовитую гадюку» - прошептало подсознание.

Но… Я не всегда была такой.

Для меня подобное поведение – самозащита. Атаковать других, пока не атаковали тебя. Идти с гордо поднятой головой, как и положено аристократке.

Хотя, иной раз кажется, что гордость… Это всё, что у меня осталось.

Тем временем, ужин заканчивался. Нам принесли лёгкий десерт, но вечер сам по себе продолжался.

По приказу принца, слуги послушно активировали дорогой музыкальный артефакт, из которого полилась приятная мелодия.

— Потанцуем? – улыбнулся Ирвинг, приглашая Джану на танец.

Моя подруга гордо вздёрнула подбородок, но приглашению не отказала. Однако, второй принц очень сильно промахнулся, если подумал, что маркизу Бронри легко соблазнить. Я заметила, как, во время танца девушка пару раз основательно отдавила ему ногу.

Зная Джану: она это специально.

Похоже, Ирвинг тоже понял характер маркизы, а потому, больше её провоцировать не посмел. На следующий танец он предусмотрительно пригласил Дейю Центрийскую.

Она двигалась плавно и очень изящно, практически не отвечала второму принцу, но… Было в её позе нечто странное.

Я недостаточно хорошо знаю эту девушку, чтобы делать выводы, потому могу лишь с уверенностью сказать: сегодня она ведёт себя как-то иначе.

Ну, а после Дейи настал и мой черед потанцевать со втором принцем.

— Не откажете мне, маркиза Бьякко? – ослепительно улыбнулся Ирвинг, протягивая ладонь.

На миг я почувствовала обжигающий взгляд Гидеона, слегка повела плечом и капризно проронила:

— Не откажу.

Музыка была приятной, танец – неспешным, но я не ослабляла бдительность и старательно держала дистанцию.

— Вы такая красавица, леди Бьякко. Жаль, раннее мы не встречались на балах, - притворно вздохнул Ирвинг, - если бы я повстречал столь прекрасную леди, быть может, и не стал бы жениться.

Это звучит как ненавязчивый флирт, но мне подобные намёки не нравятся.

— Ваши балы пользуются дурной славой, - дерзко усмехнулась, глядя ему прямо в глаза.

— О, это всё ложь! – почти достоверно возмутился Ирвинг. – К тому же, кому как не нам с вами знать о том, как несправедливы сплетни?

Я выдавила кислую усмешку, но предпочла промолчать.

— Ладно, поговорим о важном. Как вам отбор моего брата? – поинтересовался Ирвинг более раздражённо.

— Весьма неплохо, - пожала я плечами, - благо, мне не с чем сравнивать.

— И вы собираетесь выйти за него замуж? – в голосе Ирвинга прозвучал налёт презрения. – Вас считают фавориткой отбора, леди Бьякко.

«Чего он от меня ждёт?» - устало подумалось мне.