Блестящая роль злодейки

Не пристало джентльмену часто посещать незамужнюю даму, это вызвало бы ненужные сплетни. Впрочем, слухи всё равно появились.

Трей дипломатично промолчал, хотя ему хотелось вставить, что слухи эти появились благодаря самой Вайне, которая то хотела прокатиться в императорской карете, то «случайно» рассказала своим подружкам о встречах с принцем.

Гидеон никогда на неё не злился, но вот Трей воспринимал всё перечисленное крайне враждебно.

— … Но, по сути, я её не знаю. На сегодняшних дебатах я впервые засомневался в своём выборе. Жениться на девушке – значит вступить в отношения, длинною в жизнь. Я не хочу ошибиться, чтобы терзать затем и себя, и её.

— Ты слишком благородный, - буркнул Трей.

«Только слепой не заметил бы то, как она изящно пользуется тобой частенько» - сварливо добавил Дебуа, но уже мысленно. Вслух же он решил сказать другое.

— Ну, в любом случае – поразмысли хорошенько, друг. Для этого отбор и нужен, верно? Кстати, кого мы выгнали по ходу дебатов?

Деон отвлёкся от мыслей и заметил:

— Честно говоря, не запомнил её имени.

— Да? Я тоже. Однако же, разве она не была подружкой Мирты Вайне?

Гидеон нахмурился и проговорил:

— К чему ты клонишь? Правила отбора непреложны и отмене не подлежат.

— Именно это я и хотел услышать! – Трей радостно хлопнул Деона по плечу. - М, как там со следующим испытанием?

Племянник герцогини лукаво прищурился, а сам Гидеон закатил глаза:

— Пока ещё не всё готово, но, чёрт… Я всё ещё считаю это слишком жестоким испытанием. Что, если девушки его не пройдут?

— Брось, - Трей беспечно махнул рукой, - помнишь, что сказала тётя? «Это наши традиции, нельзя их нарушать».

— А ты и рад её послушать, - досадливо цокнул языком Гидеон.

— Почему бы и нет? В этот раз должно быть весело.

— Традиции… - хмыкнул принц. - Столетней давности. Я слышал, бывало, что некоторые девушки выбывали из отборов от истерики.

— Да ладно тебе, мы же за всем следим. И, в конце концов, разве ты можешь представить истерящей Эвелин Бьякко?

Гидеон чуть поморщился и закатил глаза:"

"— Неудачный пример, Трей.

— Девушки вне опасности, а это главное. Если что случится – мы тут как тут, рыцари на белом коне, - хихикнул Дебуа, лениво потягиваясь за дорогим вином.

Деон неожиданно усмехнулся:

— О, нет, друг – сегодня ты не пьёшь в моих покоях. Мне нужно разобраться с делами.

— Опя-ять?! – практически заныл Трей на высокой ноте. - Это уже чересчур! Ты вообще не расслабляешься.

— Мы пили только вчера, - отрезал принц и указал другу на дверь.

— И вот так всегда… Нет, не провожай меня, я сам уйду. И я разочарован! – пропел Трей, утаскивая бутылку с собой без зазрения совести.

Гидеон тихо рассмеялся, рукой зачёсывая назад алые кудри.