Бюро находок

 — Похоже, нас уже ждут.

— Там газовые лампы, их никогда не гасят, — успокоила его Гвен, — так что беспокоиться не о чем… пока.

Если первая резиденция Министерства поиска должна была поражать людей и внушать им трепет, то её строителям эта задача вполне удалась. Из коридора ребята вышли в гигантскую пещеру с зеленоватыми подземными озерцами и капающими сталактитами. В её глубине возвышалась закруглённая стена в пять этажей из чёрных гранитных блоков, которая напоминала уходящую в землю готическую башню. Над высокими распашными дверями была вырезана в камне латинская фраза:

— «Люди, сокровища, ответы», — гордо перевела Гвен. — Всё это мы ищем и находим!

— Сокровища? — Джек поднял брови.

— Ну не обязательно золото и серебро! — усмехнулась она. — Думаю, ты уже понял, что сокровища бывают очень разные.

Одна дверь, чуть приоткрытая, была отлита из бронзы, другая — вырезана из цельной глыбы опалового кварца и отполирована до зеркального блеска. Объяснений Джеку уже не требовалось. Металл мог подсказать искателю, кто входил в министерство за последние несколько дней или, при достаточном опыте, недель. Вторая дверь всё запоминала надолго.

— Интересно, есть здесь место, где Баклзы держали свои личные вещи? — задумчиво произнёс Джек, пропуская Сейди вперёд. — Ну, например, кладовая, шкафчик или что-нибудь такое?

— Шкафчик? — фыркнула Гвен, входя следом за Сейди. — Ну да, что-то в этом роде имеется.

В огромном зале по ту сторону дверей чувствовалось запустение. Когда-то здесь толпилась лондонская знать, нуждавшаяся в услугах искателей, а теперь он превратился в забытый задний двор Цитадели.

— Всё деревянное, — пробормотал Джек, проводя рукой по резьбе на стенных панелях.

— Из-за искателей, я понимаю, — кивнул он. — То же самое и в Палате, и в Архиве. Не хватало ещё, чтобы ответственные служащие министерства теряли связь с реальностью, просто прислонившись к стене.

— Вот именно! — усмехнулась Гвен. — Не то, чего доброго, начнут играть в гляделки с мчащимися поездами.

Не обратив внимания на подколку, Джек стал разглядывать разные вещицы, которые пылились на встроенных полках по стенам, — медали, мечи, подзорные трубы на подставках, старые фотографии…

Он подошёл вплотную и присмотрелся. Мэри Баклз, совсем ещё юная, сидела в первом ряду небольшой группы сверстников.

— Гвен, а кто все эти молодые люди рядом с моей мамой?

— С кем?! — вытаращила глаза девочка. Странно, ей же должно быть известно всё о Баклзах и министерстве. Она подскочила к полке. — Не может быть! Где?

— Вот, впереди, третья слева. Да, точно она.

— Я уже видела этот снимок… Вот дядя Перси. — Гвен сняла фотографию с полки и показала на блондина с такими же веснушками, как у неё самой.