Бюро находок

— Погоди! — Гвен остановила Джека, схватив за плечо. — Так мы ничего не добьёмся. — Она задумалась, глядя вниз, на прибывающую воду, потом щёлкнула пальцами. — Давай быстро вперёд! — Отстегнулась и двинулась первая, подгоняя его жестами.

Сначала Джек не понял, что она затевает, но, как только они оказались наверху, «нос» стал опускаться, оттолкнулся от дна и снова взмыл вверх. Однако вагончик всё же слегка продвинулся вперёд.

— Ещё раз! — крикнула Гвен, отбегая назад.

Не обращая внимания на холодную воду, они снова побежали вперёд, потом опять. Раскачиваясь и царапая дном по кирпичам, стальной цилиндр каждый раз высовывался из туннеля чуть дальше, и передняя часть его становилась всё выше. Вода всё прибывала и уже полностью залила иллюминатор в конце вагончика.

— Не выходит! — крикнул Джек, погрузившись в воду по колено.

Бег наверх. Снова в воду, и снова наверх. Вагончик качнулся в очередной раз, но скрежет внизу продолжался долго, пока его верхняя часть не задралась вертикально. Джек ухватился за край сиденья и обхватил рукой девочку. Тишина, толчок — и сквозь передний иллюминатор внутрь хлынул мягкий дневной свет.

Вагончик закачался, ложась на воду. Вода плескалась внутри. Ощущение было такое, словно они находятся в гигантской стиральной машине. Новый толчок, удар о что-то твёрдое. Гвен подошла к стене и дёрнула рычаг, открывая дверь.

Шагнув на причал из красного гранита, Джек согнулся, борясь с неудержимым приступом тошноты. Ноги подкашивались от усталости. А когда он немного пришёл в себя и поднял глаза, то снова едва не пошатнулся, на этот раз от неожиданности.

Над головой нависали борта старинного парусника, рядом с которым плавучий вагончик казался карликом. Из орудийных портов смотрели два ряда пушек, а верхушка главной из трёх мачт маячила на высоте нескольких десятков метров. Если бы не рука Гвен, тянувшая его вперёд, Джек мог подумать, что это очередное видение, закинувшее его во времена пиратов.

Корабль стоял не в открытой гавани, а на воде широкого бассейна в огромном зале, вдоль стен которого высились статуи самого разного вида из всевозможных материалов. Гранитные колонны вздымались величественными секвойями, сплетая под потолком ветви в сложном узоре из красного камня и молочно-белого стекла.

— Свет подаётся сверху через систему шахт, — прошептала Гвен, придерживая Джеку подбородок и не давая задирать голову, — причём во всех направлениях, как будто над нами небо.

— Так мы что, под землёй? — удивился он.

— Ну вроде того… На уровне Темзы, но внутри Ладгейтского холма, на северо-восточной его стороне, прямо под Лондонской фондовой биржей. Перед тобой, Джек, истинная Лондонская ратуша, штаб-квартира Министерства гильдий.