За точкой невозврата. Полдень битвы

Я должен вернуться в Анкару и доложить, а дальше все в воле Всевышнего.

– Что ж, возвращайтесь и докладывайте, – бодро сказал Верховный, – но помните, что ваши часы тикают. Время неумолимо, и когда оно истечет, мы отложим в сторону пальмовую ветвь и возьмем в руки кнут.

Джину Хаспел было не узнать: эта обычно самоуверенная, вечно улыбающаяся женщина сейчас выглядела так, будто ее сначала пропустили через стиральную машину, а потом хорошенько отжали.

– Русские все знают! – мертвенным голосом заявила она. – Генерального директора ВОЗ, которого мы заслали в Москву в качестве парламентера, с предложением заморозить конфликт на время мировой пандемии, Путин приказал гнать палками, напоследок вручив тому папку с данными по происхождению новой вирусной инфекции, которых у него просто не должно было быть! Теперь следует ждать грандиозного международного скандала. А ведь мне докладывали, что перед приходом русских все документы и материалы в наших украинских биологических лабораториях были полностью уничтожены.

– Очевидно, наши люди в тот момент уже работали под русским контролем, – меланхолически заметил Майк Помпео, – ведь никто из них так и не смог вырваться с территории, захваченной войсками Путина, а значит, мы могли предполагать, что все они погибли или попали в плен, но уже без компрометирующих нас материалов.

– Джентльмены, – недоумевающе произнес президент Пенс, – я совершенно ничего не понимаю. Чего такого знают русские, чего не знаю я, и о каких компрометирующих документах вы говорите?

Присутствующие посмотрели на своего президента с сожалением, как на маленького ребенка.

– Мистер президент, – сказал Майк Помпео, – эпидемия, которая в последнее время разразилась сначала в Китае, а потом в Европе, на самом деле была нашей секретной операцией, направленной на умаление и уничтожение конкурентных возможностей нашего главного противника в мире – Китая. Русские для нас – не более чем досадная помеха, ибо при всех претензиях Владимира Путина на роль нового всероссийского императора экономический потенциал этой страны ничтожен по сравнению с совокупной мощью стран демократического мира. Китай, напротив, отобрал у нас звание первой экономики мира, и растет просто неприличными темпами. Даже тут, в Америке, куда ни ткнись, всюду видишь китайские товары, что совершенно неприемлемо. Мы, американцы, сами вырастили на свою голову ужасного монстра, способного сожрать нас без единого выстрела.

– Однажды вот так же Британская империя и Соединенные Штаты выкормили с ложечки Императорскую Японию, чтобы натравить ее на русского царя Николая, – добавил Джозеф Данфорд, – и сорок лет спустя в полной мере отгребли от нее проблем.