Бить нужно смело

 – Что на тебя нашло?! – зло зыркнула на пса, который, впрочем, не чувствовал за собой вины и по-прежнему беспокойно порыкивал в сторону.

Заехав за шлагбаум своего двора, Влада припарковалась, но не торопилась выходить из машины. Прислушиваясь к ощущениям, она осторожно огладила ладонями руль.

– Ну ладно, ты прав, что-то с ним было не так… – пробормотала, обращаясь к псу. – Но это вовсе не означает, что ты имеешь право игнорировать мои команды! – предупредительно напомнила, и вот тогда-то Чупа виновато тявкнул. – Не знаю, как ты, а у меня желание гулять отпало напрочь, – пробормотала она, вглядываясь в неприятную, какую-то колючую темноту отдалённых уголков двора.

Впрочем, Чупа тоже не стремился намотать километраж и, исключительно для галочки обежав и пометив несколько близлежащих к подъезду кустов, вернулся в круг света из фонарей, где и замерла Влада. Пёс устроился сидя у её ног, и насторожился, глядя, как Влада неотрывно смотрит в тёмную пустоту. Сейчас эта пустота казалась осязаемой и живой. Эта темнота таила в себе чужое тяжёлое дыхание и кривую ухмылку на обветренных губах.

«Своим страхам нужно смотреть в лицо» – так учил отец, выталкивая маленькую Владу за ворота безопасного двора, в самую толпу разъярённых мальчишек. Этот урок она усвоила очень хорошо, а потому сейчас уверенно вскинула подбородок и продемонстрировала средний палец темноте и тому, кого она скрывала. Чупа глухо зарычал, а Влада в награду потрепала его между высокими остроконечными ушами.

– Тише, мальчик, я тоже знаю, что он там… – тихо проговорила псу и направилась к подъезду, зная наверняка, что среди её врагов нет того, кто осмелится выстрелить в спину.

Нарастала тревожность. Влада беспомощно сжимала кулаки и зло кусала щёку изнутри, но ничего не могла с этим поделать – беспокойство было сильнее. Она лениво пересекла квартиру и прямо в одежде рухнула на кровать. Впервые за столько лет не возникло желания осмотреть каждый угол квартиры. Сейчас знала наверняка: всё это было баловство. А сегодня… Да, именно сегодня опасность осталась на улице. За пределами её квартиры, за пределами скучной и размеренной жизни. Эта опасность наверняка имела имя. Жаль, Владе оно оказалось неизвестно. Пока.

Пёс застучал своей железной миской, требуя внимания. Нужно было вставать.

– Всё верно, Чупа! Не время умирать… – пробормотала Влада, собирая в кулак размазанные необъяснимым страхом чувства.

В этот вечер они смотрели старые комедии с несравненной Мерлин. Влада изо всех сил старалась оттянуть время сновидений, но обходиться без сна человека пока ещё не научился. Она проснулась от громкого стука в железную дверь уличных ворот. Осмотревшись в квартире, была вынуждена признать, что этот стук был только во сне.