Бисцион-3

Вряд ли армия Венеции выбрала тернистый путь лесом, листва под ногами не даст лошадям бежать быстрее. Наверняка они выбрали протоптанную дорогу.

Диана взглянула на то место, куда указал рыцарь- там даже не было той самой дороги, просто глухой лес, поваленные деревья и листва.

— Наши лошади тоже застрянут.

— Нас меньше, армия всегда движется медленнее. Нам надо пройти лес, дальше дорога будет лучше.

Герцогиня кивнула и направила лошадь за конем рыцаря. Остальные поскакали следом. Дороги в том месте не оказалось вообще, они просто шли лесом, ноги лошадей увязали в прогнившей листве. Темнело, но глаза привыкали к темноте. Однако хотелось бы выйти из леса, пока совсем не стало темно.

Скорее всего, рыцари Доменико уже нашли место для сна, вести целую армию в потемках было невозможно. Но лошади Дианы и нескольких рыцарей продолжали идти через лес, а когда вышли из него, то все поняли- именно здесь надо заночевать, дать лошадям отдых, чтобы с рассветом снова отправиться в путь. О еде не приходилось говорить.

— Ваша Светлость, не подобает вам лежать на сырой траве,— произнес рыцарь помладше,— может нам стоит найти ближайшую деревню?

— Со мной все хорошо,— кивнула Диана и легла под деревом, точно зная, что платье будет испачкано.

Огонь был разведен, но сон не приходил. Диана делала вид, что спит, но изредка ее плечи подрагивали, она стирала слезы и смотрела на звезды. Сегодня небо блестело от россыпи звезд. Хоть бы Стефано сейчас тоже смотрел на небо и мысленно думал о ней. И хоть бы она успела завтра добраться быстрее Доменико.

Сон окутал ее лишь на самое короткое время, а как только начало светать, Диана встала первая. Вновь она ощутила волнение и желание отправиться в дорогу немедленно.

Дальше путь лежал опять по бездорожью, по ухабам и кочкам, по ровным полям, через реки, вдоль берегов. Они мчались, останавливаясь только чтобы выпить воды и напоить лошадей. Каждый раз Диане казалось, что сейчас за этим лесом они увидят миланскую армию. Но за «этим» лесом скрывался еще один лес. Казалось, что ему нет ни конца ни края.

Спина ныла от верховой езды, но герцогиня на это не обращала внимание. Ветер подхватывал ткань ее белых юбок и раздувал волнистым каскадом.

— Стойте!— Крикнул рыцарь, который скакал впереди всех. Он остановился и оглянулся назад. Диана натянула поводья, остановив Бьянку,— мы уже близко. Надо выработать стратегию.

Стратегию? Не хотелось тратить время еще и на это! Сердце уже скакало впереди нее, мыслями Диана была там, за этими деревьями, рядом со своим мужем.

— Мы пришли раньше венецианцев? — Она задала этот вопрос, но даже не стала дожидаться ответа. Пустила вскачь лошадь, и та понесла ее, преодолевая последние преграды.

Ее рыцари поспешили за ней, что-то крича в след, но она их не слышала.