Чёрная пантера с бирюзовыми глазами

– Ну, она у тебя и командирша! – проходя мимо стоящего в дверном проёме Гейба, восхищённо пробормотал Ричард.

– Моя девочка! – с довольной улыбкой ответил тот.

– Твоя, твоя, никто не претендует, – закивал Стивен, а потом со вздохом добавил. – И почему не я первым вышел на ту дорогу?

– Сомневаюсь, что это что-то изменило бы, – голос Ричарда прозвучал уже со второго этажа.

– Истину глаголешь, малыш Уолси! – пробормотала я себе под нос.

Сверху раздался двойной хохот. Всё время забываю про их суперслух.

Зайдя на кухню, Гейб, с улыбкой, чмокнул меня в губы, так, мимоходом, но очень сладко, после чего стал накрывать на стол на пятерых. Я оглянулась на Томаса – он сидел за столом, поставив локти на столешницу и примостив подбородок на ладошках, и наблюдал за нами с блаженной улыбкой. Поймав мой взгляд, он подмигнул и одними губами прошептал.

Итак, его одобрение я определённо получила.

– А где Роджер? – спросил у него Гейб.

– В клинике, с семьёй, где же ещё? Он заглянул сюда только узнать, где они.

– И тоже голодный, – покачала я головой, после чего порылась в шкафчиках, нашла какой-то судок с крышкой, положила в него десяток котлет – благо они уже подогрелись, – добавила булку хлеба и вилку.

– Томас, не в службу, а в дружбу...

– Уже несу! – не дав мне договорить, парнишка схватил всё приготовленное и ринулся к двери.

– И позови Вэнди ужинать! – крикнул ему вслед Гейб, выставляя на стол шестую тарелку.

– Ладно! – уже со двора крикнул Томас.

– Ты определённо положительно на него влияешь, – удивлённо покачал головой Гейб. – Раньше за ним не наблюдалось особого желания помогать.

– Ему нравится чувствовать себя полезным, – пожала я плечами. – Может, вы просто не давали ему такой возможности?

– Пожалуй, ты права. Обычно ему и не предлагалось помогать. Я всё ещё считаю его ребёнком. Может быть, я, действительно, слишком затянул его детство?

– Да ладно тебе сокрушаться, – постаралась я его успокоить. – Томас – ребёнок, даже я это приняла. Но и дети, как правило, имеют какие-то обязанности по дому, пусть и не особо обременительные. Так что, будем постепенно давать Томасу возможность проявить себя. В жизни ему это пригодится.

– Надо же! Такая маленькая, а такая мудрая!

– Я не маленькая! И не такая уж мудрая... Просто, знаешь, я ведь росла в богатой семье. Меня, конечно, не любили, но, в какой-то степени, всё же баловали. Никаких обязанностей по дому, всё на блюдечке. Я была вообще к жизни не готова, сбежав из дома. У меня были деньги, но я не умела правильно ими распоряжаться, не умела планировать расходы. Если бы я, например, умела готовить, мне этих денег хватило бы на гораздо большее время. Но я не умела даже воду вскипятить, поэтому питалась в кафе и Макдональдсе.