Тушканчик в бигудях

Трясущийся палец крутил колесико, но пламя никак не появлялось.

Я взял зажигалку и высек огонь. Инесса затянулась. Можете считать меня глупцом, но я безоговорочно поверил своей собеседнице. С таким выражением глаз люди не врут.

– Помните историю с утечкой газа? – спросил я у Инессы.

Та кивнула:

– Конечно, мы потом ремонт делали, хорошо, хоть Галина на нас в суд не подала, иначе могли бы и обанкротиться.

– Галина?

– Ну да, Масляникова, владелица Степы, йоркшир-терьера. Она с Лерой дружила, но не так близко, как я. Это Галка в тот день плиту зажгла, а тут как бабахнет! Жуткое дело. Ей еще повезло, что сбоку стояла, а ударная волна с пламенем вперед кинулись. Гале руку обожгло, не сильно, а лицо осталось нетронутым. Если учесть, что она им зарабатывает, это большая удача. Масляникова артистка, вроде очень известная, но я ее ни в каких фильмах не видела. А при чем тут взрыв?

Я вздохнул и изложил свои соображения по поводу ситуации в «Артемоне».

Выслушав мои доводы, Инесса отчаянно затрясла головой:

– Нет, нет, тут злого умысла нет. Никто не хотел убить Леру.

– Вы считаете?

– Да.

– В жизни случается всякое, – попытался я воззвать к разуму Инессы, но та перебила меня:

– Вы послушайте, что расскажу. У Леры не было врагов, ее все обожали, кроме Масика, но он придурок.

– Кто такой Масик?

Инесса закатила глаза:

– Урод, кретин. Идиот, не понявший, какое сокровище получил без каких бы то ни было усилий.

– Нельзя ли поподробней, – попросил я.

Инесса кивнула:

– Хорошо, только, увы, в кончине Валерии нет ничего загадочного, просто чайник из окна свалился. Надо бы, конечно, отыскать сволочь, которая сначала водрузила его на подоконник, а потом сшибла локтем. Но, я думаю, это дело безнадежное. А еще мне знакомый адвокат сказал: «Если даже найдут неряху, так много ей не дадут. Убийство по неосторожности. Попадет под амнистию и домой вернется».

Просто руки опускаются, когда такое слышишь. Погибла моя бедная подружка… Масик-то даже не появился! Столько лет с ней жил!

Я наконец сообразил: Масик – любовник Валерии. Странное дело, мне казалось, что Ермилова, придя к Норе, сообщила, будто живет одна.

– Вот сукин кот! – злилась Инесса. – Знает ведь, что Лера одинокая, может, деньги на погребение нужны.

– Сами ему позвоните, – посоветовал я.

– Телефона не знаю.

– На работу съездите! Или домой.

Инесса всплеснула руками:

– Так мне ничего про него не известно. Вообще. Ни адреса, ни места службы, ни имени с фамилией. Валера все его Масиком называла. Я этого мерзавца даже не видела! Никогда.

Я удивился:

– Они недавно познакомились?

Инесса сердито прищурилась:

– С молодости еще якшались, вроде со студенческой скамьи! Она с ним раньше, чем со мной, познакомилась.