Точка Бифуркации XIV

Миронов пошатнулся, приложив обе руки к окровавленной груди и следом медленно рухнул набок.

Я подошёл ближе, присаживаясь сбоку от поверженного противника. Он дышал тяжело, надсадно, уже не поднимая головы. Глаза вражеского генерала смотрели точно перед собой.

— Достойный бой, Яков Степанович. Очень жаль, что мы оказались по разную сторону баррикад. Вы сильный воин, — произнёс я ровным голосом без всякого лукавства.

Миронов ничего не ответил. Только чуть кивнул и с трудом сглотнул собравшуюся во рту кровь.

Спустя несколько секунд взгляд мужчины остекленел, и я, приняв, что он испустил дух, медленно положил ладонь ему на лицо и прикрыл его веки.

Задержавшись рядом на десяток секунд, перевёл взгляд в сторону портала, где Нах-Нах безмолвной тучей наблюдал за исходом этой кровавой схватки.

Всё было кончено.

Уходил из этого зала я под сопровождением не самых приятных мыслей. Восемь человек, пусть и присягнувших моему врагу, сегодня погибли исключительно ради камня — моя месть их жизни, увы, не требовала.

Мог ли я избежать их смертей и при этом уйти отсюда с камнем? Вероятно, да. Но тогда бы вся империя однозначно знала кто явился сюда этой ночью. У случившегося налёта были бы свидетели. А так… а так они тоже всё поймут, но будут располагать лишь догадками и теориями. А между делом, артефакт, который я забрал у врагов, должен был послужить более великому делу, кроме как охранять чью-то крепость или дом.

* * *Тронный зал дома Висхара являлся одним из самых охраняемых и величественных мест планеты Талаакс. Будучи архитектурным воплощением власти древней династии первых зорканцев, зал поражал сочетанием монументальности и технологического изящества. Его своды поднимались на десятки метров, поддерживаемые полупрозрачными арками, по которым стекали струи светящейся жидкости, переливающейся всеми цветами спектра. Поверхность пола представляла собой сплав из полированного камня и стеклокристаллов, отражающих силуэты существ, ступавших по нему, с лёгким временным отставанием — символ величия прошлого, неотделимого от настоящего.

Вдоль стен, уходящих в высоту, располагались гигантские барельефы, иллюстрирующие эпизоды из летописей Висхара — сцены великих завоеваний, обрядов наследования, колонизирования планет. Пространство было пронизано невидимой силой и величием, роскошью и благородством, великолепием и изысканностью.

На фоне абсолютной тишины послышались звуки приближающихся шагов. К залу направлялась делегация, состоявшая из трёх ящеров. Двое из них — в парадных военных доспехах: серые приталенные широкими ремнями кители, с правой стороны украшенные нагрудными значками, поблёскивающими в свете освещавших помещение ламп, а с левой — гербами императорского дома.