Библиотекарь для демона, или Жена на сдачу

— Три витка, победитель последнего становится Повелителем. В свободное от витков время для участников нет правил, кроме одного — не трогать семью. Настоящую семью. В остальном… убийства, подлоги, воровство — любые средства хороши в достижении желаемого — трона Тонкого мира.

— Ты в этом участвуешь?

— Приходится. Но я стараюсь вылетать на первых витках. Это многих бесит.

— Почему? Ты ведь не мешаешь им.

— Всех бесит, если ты отличаешься от других. Тогда у них просыпается ощущение, что ты чем-то лучше. А это не прощается никому. Идем, Женя.

Портал стремительно затянул нас.

Глава 9.

Мы вышли в холле, перед широкой лестницей, покрытой красной дорожкой, и тут же приковали к себе ненужное внимание. Но Рив, казалось его не замечал, он уверенно вел меня вперед, к светло-фиолетовой полупрозрачной завесе, отделяющей лестницу от нас. При соприкосновении с ней я почувствовала легкий холодок, коснувшийся, казалось, самого сердца. Но уже спустя мгновение это ощущение улетучилось, оставив после себя лишь восхищение убранством дворца.

По воздуху летали фиолетово-голубые лепестки роз, кружили вихрем вокруг гостей, взмывали к потолку и вновь опускались вниз разноцветным дождем. Каждая колонна на кремовой баллюстраде внезапно оживала, становясь невиданным зверем, отдаленно похожим на чертика с мохнатыми ушками и пятачком. Они перепрыгивали с места на место, но продолжали удерживать мраморный поручень.

— Они живые? — восхитилась я.

— Не совсем, — покачал головой Рив. — Это заведенные механические куклы. Магия одного из Принцев ночи.

— Которого?

— Его, — кивнул вперед Рив, и теперь я заметила, что наверху лестницы нас ожидают.

Это был самый необычный высший, которого я видела! В пурпурном костюме с металлическими нашивками он смотрелся ярко и непривычно. Синие прямые волосы были распущены, в них проглядывалось лишь несколько тонких косичек. В правом ухе демона выделялась сережка с множеством перьев и цепей, когда мы поравнялись с ним, я заметила в них перескакивающего по цепям крохотного зверька. Обезьянка? Тоже заведенная кукла?

— Так вот ты какая, Женя, — хмыкнул он, заснув руку в карманы брюк. — Не дурна.

— Женя, познакомься, это Принц востока — Лерел.

— Для друзей — Лер, — отозвался мужчина, с интересом разглядывая меня. Переведя взгляд на Рива, он спросил: — Стоила ли она месяца заточения в моем царстве?

Месяц заточения? Это его цена за меня?

— Не думаю, — пожал плечами Принц. — Но я совершил глупость, за которую расплатился.

Я старалась не подавать виду, что эти слова меня задели. Я — это глупость? Конечно, глупость! Учитывая, что он потенциально влюбленный в какую-то девушку демон.

— Ты совершил целую череду глупостей, Ривадавир.