Бьянка, благочестивая невеста

Сейчас слуга отправился в город, чтобы разыскать человека, которого все называли Сами. Имя это означало «Всезнающий». Ходили слухи, что за определенную плату он мог найти все, чего бы вы ни пожелали. Бесма хотела заполучить отряд безжалостных татар, чтобы те напали на сераль «Лунный свет», разрушили его и перерезали всех обитателей. Оплату она обещала щедрую: половину заранее, а вторую половину после добросовестного выполнения заказа. Налетчики могли забрать себе кого-то из женщин и рабов, но хозяина следовало убить без колебания.

— В качестве доказательства госпожа требует представить золотое кольцо, которое принц постоянно носит на правой руке, причем вместе с пальцем. Кольцо можно и украсть, а вот палец послужит надежным доказательством уничтожения врага.

Сами обдумал предложение и ответил:

— Предположим, я найду то, что просишь. А потом столкнусь с янычарами, и те заживо сдерут с меня кожу. Я знаю, от кого ты пришел, Тавил, и кому служишь. Опасное дело вы затеяли.

— И все же ты им займешься. — Тавил широко улыбнулся, и белые зубы угрожающе сверкнули на черном лице. — Награда не разочарует тебя, мой жадный друг.

— Услуга будет стоить дорого. Очень дорого, — предупредил Сами.

— Она заплатит, — пообещал евнух. — Как можно быстрее найди татар и сообщи, чтобы я мог лично объяснить им задачу. — Тавил передал посреднику мешочек с золотыми монетами, и тот оценивающе взвесил его на ладони. — Небольшой предварительный взнос за беспокойство, — пояснил он и отправился во дворец, чтобы доложить госпоже об успехе.

— Всезнающий умеет хранить тайны? — осведомилась Бесма.

— Его жизнь и благополучие полностью зависят от способности молчать, — заверил евнух. — Но если пожелаете, могу перерезать ему глотку, как только поручение будет выполнено.

— Идея неплохая, — ответила Бесма. — Тем более что таким способом можно было бы вернуть часть золота. Но поскольку разбойник еще может понадобиться, то, наверное, пока лучше сохранить ему жизнь.

Хаджи-бей не подозревал о зловещем замысле Бесмы, поскольку она не делилась планами ни с кем, кроме доверенного евнуха. Чтобы обсудить с принцем предстоящий отъезд, он под покровом ночи покинул дворец и в сопровождении одного лишь капитана Махмуда, которому Амир безраздельно доверял, отправился в сераль «Лунный свет».

Появление во дворце столь важной персоны невероятно удивило Дийю аль-Дина, однако, как только раб доложил о приезде кизляр-аги, главный евнух поспешил навстречу.

— Приветствую вас, мой господин ага! — почтительно произнес он и до земли поклонился могущественному придворному.

— Я приехал, чтобы побеседовать с твоим хозяином, — объявил Хаджи-бей.