Безжалостный рыцарь

И вообще, он, возможно, был единственным человеком, способным заставить ее передумать. Он всего на год меня старше, но, очевидно, мама ожидала, что он будет заботиться о нас, когда ей грустно. Дела были настолько плохи, что иногда мне казалось, будто Джейс проявлял к нам больше отцовской любви и заботы, нежели наш настоящий отец.

Он открыл рот, но замолчал, когда мама сказала:

– В отличие от тебя, Бьянка не заваливает свои тесты.

Джейс поднял руки.

– Прости, чувак. Я не стану с этим спорить.

Конечно, нет. Но если бы речь шла о Лиаме, он бы не поленился высунуть голову из песка.

– Это несправедливо.

Мама бросила на меня острый взгляд.

– Жизнь несправедлива.

Не сдаваясь, я сказал:

– Сегодня последний день, когда можно записаться. Мы можем заехать туда по дороге в торговый центр за дурацкими туфлями Бьянки. Это займет всего секунду.

Потерев переносицу, она вздохнула.

– Нет. – Ее лицо смягчилось. – Покажи мне, что ты можешь учиться лучше, и мы поговорим об этом, хорошо?

Она не понимает. Даже если бы они разрешили мне начать заниматься позже, я бы отставал от остальных. Все в команде уже сдружились бы, получили бы свой номер, позицию.

Я не хотел чувствовать себя так, словно мне там не место, не хотел, чтобы люди смеялись надо мной.

Я не Лиам.

– Будет уже слишком поздно.

Мама возвела глаза к потолку.

– Ответ нет.

В отчаянии я ляпнул то, что точно бы ее расстроило.

– Ясно. Я позвоню папе и спрошу у него.

– Хорошо, ладно, удачи тебе дозвониться до него.

Мама вышла из комнаты, даже не взглянув на меня.

Но это был еще не конец. Совсем не конец. Мне надоело, что она сравнивает меня с Лиамом. Надоело, что я никогда не буду достаточно хорош. Надоело, что она постоянно причиняет мне боль.

Неважно, как сильно я любил ее и хотел, чтобы она обратила на меня внимание, она не могла ответить мне взаимностью. Я чувствовал это всем сердцем.

Дети всегда знают, когда они нежеланные.

Я последовал за ней.

– Возможно, он не берет трубку, когда ему звонишь ты, потому что он тебя не любит.

Джейс шел за мной по пятам, пока я преследовал маму до кухни.

– Прекрати это, Коул.

Нет, не прекращу. Не смогу.

Футбол был моим спасением. Моим единственным шансом стать лучшим в чем-то, а она отобрала у меня его.

– Все, что ты делаешь, это спишь целый день. Ты даже больше не заботишься о нас! – закричал я. – Я тебя ненавижу. Ты худшая мать во всем мире!

– Это не так! – заорал Лиам.

– Коул, – рявкнул Джейс.

Не обращая внимания на мой всплеск эмоций, мама посмотрела на Лиама.

– Хочешь поехать в торговый центр со мной и Бьянкой?

Его лицо засияло.

– Конечно.

Я ненавижу его. Ненавижу их.

– Мам, – умолял я, голос сорвался. – Пожалуйста.

Она взъерошила волосы Лиама.

– Может быть, мы заскочим за тем новым комиксом, о котором ты говорил.