Безжалостные клятвы

Давно ее статьи не публиковались в «Вестнике». Она редко по нему скучала, но время от времени позволяла себе предаться ностальгии по тем дням, когда у нее горели глаза и она мечтала стать колумнистом самой престижной газеты Оута.

Казалось вполне уместным, что она возьмет на себя инициативу и в последний раз напишет для «Вестника».

– Конечно, мистер Лоуренс, – сказала она. – Я хочу в этой газете рассказать людям, где они могут укрыться во время бомбежки.

* * *Пока Хелена отправилась с Лоуренсом в наборный цех делать новые заготовки для первой полосы «Печатной трибуны», Айрис с Тобиасом уселись в вестибюле с бумагой и карандашами, чтобы перечислить затронутые магией улицы и здания к югу от реки, какие приходили им в голову.

Это оказалось не так просто, как думала Айрис, потому что подземные силовые линии не вполне совпадали с городскими улицами. Если одна половина здания могла быть безопасной, то сохранялась вероятность, что о второй половине такое сказать нельзя.

Айрис вертела в пальцах карандаш, глядя на адреса и названия улиц, которые они написали с Тобиасом. В некоторых местах она была уверена, помня карту, которую нарисовал для нее Роман. Другие знала по опыту: например, продуктовый на углу, куда она часто заходила по пути домой из «Вестника». Можно было не сомневаться, что это зачарованное здание, построенное на силовой линии, и его стены и крыша выдержат попадание бомбы. Люди смогут укрыться в нем во время бомбежки. Но кое-где магия проявлялась слабее, не так явно. Кое-где нельзя было сказать навярняка, зачарованное это здание или нет. Айрис вздохнула.

– Не хочу вводить людей в заблуждение. – Она потерла виски. – Утверждать, что здание безопасно, когда на самом деле это не так.

Тобиас молчал, изучая список.

– Знаю. Но это спасет больше людей, чем ты думаешь, Айрис.

Она снова перечитала список, переживая о том, сколько людей живут в южной половине города. Здесь находится университет, а также редакции «Вестника» и «Трибуны». Большая часть делового центра. Приречный парк. Здание оперы. Музей.

Айрис тоже жила к югу от реки, как Этти и Тобиас. В этих местах они выросли, эти места они любили. Завтра Дакр все это разрушит.

Айрис посмотрела на дверь. На улице быстро темнело.

– Тебе пора домой, Тобиас. Не хочу, чтобы тебя застали на улице во время комендантского часа.

– А вы с Хеленой?

– Мы здесь будем в безопасности. Спасибо за помощь.

– Не за что. – Он улыбнулся, но казался опечаленным. Обеспокоенным. – По пути домой заеду к Этти, сообщу ей и ее семье, что происходит, поскольку они тоже живут к югу от реки.

Айрис кивнула.

– Пойду завтра к ним с утра пораньше.

Тобиас обнял ее на прощание, и девушка почувствовала, как вибрируют в его груди слова, когда он сказал:

– Не волнуйся.