Безупречная репутация. Том 1

А ведь и в самом деле… Как все просто, оказывается! И сюрприз получится полноценным! Он-то специально искал издательство в том городе, где живет Костик, чтобы парень мог без проблем явиться для подписания договора, ведь Андрей помнил и про хромоту, и про боли, и про костыли, и понимал, что отвезти инвалида на машине – одна песня, а вынудить его добираться куда-то на поезде – совсем другая. Теперь оказалось, что можно было вообще сюда не тащиться, решить вопрос прямо в Москве.

Вечером, возвращаясь в гостиницу, Андрей столкнулся с Максимом Викторовичем, отцом Костика. Вот этого он совсем не ожидал и даже не предвидел, хотя, по идее, должен был бы. Привык к жизни в столице, огромной и многолюдной, где случайные встречи со знакомыми в неожиданных местах случаются, конечно, но не очень часто. Областной центр тоже не деревня, разумеется, но с Москвой не сравнится.

– Андрей? – удивленно проговорил Максим Викторович, тронув его за рукав куртки. – Я не обознался?

Деваться было некуда. Пришлось и в гости ехать, и ужинать в компании Костика и его отца, и блеять что-то неуверенно-невразумительное о причинах приезда. Для отца вполне достаточно оказалось отговорки о командировке, а когда Максим Викторович деликатно оставил молодых людей одних, Костик посмотрел на Андрея вопросительно и немного тревожно:

– Не думал, что у тебя бывают командировки. Ты же говорил, что работаешь на фирмы, которые организуют всякие праздники. Наврал, что ли? Или у кого-то из местных олигархов юбилей намечается и тебя позвали?

Андрей сказал правду. Вот как есть – так и сказал. Обманывать и выкручиваться не любил с детства. Умел, конечно, и умел весьма неплохо, как же без этого, но очень не любил и без острой нужды к откровенной лжи не прибегал.

Ожидания не оправдались, а надежды сделать сюрприз обратились в прах.

– Жаль, что ты раньше мне не сказал, – печально проговорил Костик. – Сэкономил бы время и силы. Не нужно издавать мою рукопись.

– Почему?

– Я не хочу.

Андрей ушам своим не верил. Как это «не хочу»? Что значит: «не хочу»? Как вообще можно этого не хотеть? Не хотеть успеха, славы, денег?

– Но почему? – повторил он свой вопрос."

"– Потому что это очень слабо и очень плохо, – просто ответил Костик. – Я показал отцу, и он мне на пальцах объяснил и примерами из литературы проиллюстрировал, что публиковать такой текст – только позориться. Я подумал и согласился с ним.

– Отцу показал? – Андрей ехидно прищурился. – А он что, профессор литературоведения? Ты вроде говорил, что он на зоне работал конвоиром.

– Не конвоиром, а заместителем начальника учреждения по воспитательной работе. Отец служил в колонии для несовершеннолетних, – спокойно поправил Костик, ничуть, по-видимому, не обидевшись.