Бездомыш. Предземье

Такой же чернявый и волосатый, с густыми бровями и острыми скулами. Только предводитель Могучей кучки опрятный, а снежник немыт и нечёсан. Причём, очень и очень давно. Застарелым потом на сажень прёт. Ну и ростом он Вепря превосходит, конечно. Как и Чопаря с Бочкой. Я едва достаю до груди великану. А пудов в нём уж точно не меньше десятка. Подозреваю, что и долей под завязку. За свои сто четырнадцать лет накопил небось.

— Не спрашиваю, как вы здесь оказались. Потом всё. Хортам дороги осталось на десяток минут. Скоро здесь будут.

Вместе с Крамом, Айком и элцами мы шли за Маскаром к дальнему краю узкого, но довольно длинного озера, сверкающего в лучах повисшего над ущельем солнца. Так вот, почему это место называется перемычкой? Упирающаяся в каменную преграду вода не заканчивает здесь свой бег с гор. Скальный гребень, перегораживающий ущелье от края до края, для реки — не тупик. Тонкий, в ширину не больше сажени, барьер имеет в своём центре прореху, откуда вниз небольшим водопадом и уходят излишки из озера. Словно, огромная запруда, какие любят строить бобры, только каменная и созданная самой природой.

— Стрел у вас, смотрю, много — это хорошо, — окинул взглядом наши колчаны Маскар, подходя к концу озера. — Но всё равно не хватит. Вон, сколько их, гадов.

И только теперь мне открылась та часть ущелья, что до этого скрывал скальный гребень. Как я точно с бобровой запрудой сравнил. Тут ведь явно когда-то случился обвал. На тьму мелких последним рухнул очень крупный обломок скалы, перекрывший воде путь от стены до стены. И так рухнул удачно, что хоть и был плоским, а не плашмя лёг, а торцом встал. Отсюда и перепад высоты. Небольшой, пара саженей всего. И камней внизу крупных много — залезть не проблема.

Но это, если только тебе не мешают залазить. Ущелья тут ширина, как и самой перемычки — всего пара дюжин шагов. Тем, кто сверху стоит, очень удобно бить тех, кто будет лезть снизу. А при надобности можно и на выдолбленную тропу отступить — там больше, чем по одному не пройдёшь, а плывущих водой, кто по озеру решит обойти, остальные встречать станут.

Но отступление в грот — крайний вариант. Лучше всё же перемычку удерживать. Это почти, как форт на стене защищать. Только не на такой высокой стене. Зато узко…

Я, словно спорил сам с собой, пытаясь понять — есть ли у нас шанс здесь отбиться, или нам даже мастерство Ло не поможет? Уж больно много на нас хортов прёт. На что рассчитывали снежники? Тут ведь даже не две сотни тварей. Дно ущелья внизу — уклон дальше, кстати, довольно приличный — покрыто сплошным копошащимся серым ковром. Живая река, что вопреки всем законам природы, течёт вверх. И течёт всё быстрее. Звери заметили нас, сменив шаг на бег."

"— Жаль, не у всех из вас копья есть, — вздохнул снежник.