Войти в бездну

Мы увлеклись гигантоманией, но что слон может сделать против вцепившегося в шкуру крошечного паразита?

– Хотите сказать, что в дальнейшем стоит развивать небольшие мобильные подразделения? Кажется, их и так достаточно.

– Достаточно? Ничего подобного! Представьте, что за выживание человечества придется бороться одновременно в тридцати звездных системах! С природой, голодом, хищными животными, конкурентами-землянами! С чужаками наконец! То, что мы никогда не видели инопланетян, отнюдь не означает их отсутствия. Эвакуация вызовет необходимость искать новые миры, и я буду считать, что человеку очень повезло, если в первые же несколько лет мы наткнемся только на плотоядных монстров наподобие зверюг с LV-426. А если случится долгожданная встреча с «братьями по разуму», превосходящими нас технологически и посчитавшими людей опасными соперниками? Я привык рассчитывать на худшее и поэтому до сих пор жив.

– Кстати, по поводу Эвакуации, – сказал я, решив сменить тему. – Как думаете, авантюры на Марсе, Луне и Венере – дело рук Халифата? Кроме нас об Аномалии знает только правительство Исламского Союза, они могли начать действовать…

– У них есть деньги, но не сила, – покачал головой Удав. – Руки коротки. И потом: вы же знаете как руководство Халифата относится к своему народу. Массовая бедность, эпидемии болезней, о которых цивилизованный мир давно позабыл, религиозный фанатизм… Они смогут запросто эвакуировать несколько сотен знатнейших семей, некоторое количество войск, два или три миллиона тех, кто будет обслуживать богатых шейхов. Остальные могут сдохнуть. И сдохнут. То, что аллахакбаровцы начинают производство старинного оружия, говорит только о дальновидности Тегеранского правительства, которое явно собирается перебазироваться на малообжитой Гермес – понимают, что в системе Вольф 360 они смогут защищаться только с помощью несложной, но действенной техники… Тут что-то другое, поверьте моему опыту. Интрига куда более интересная и хитрая. Буду думать.

– Уж постарайся, папа, – усмехнулась Лолита. – Между прочим, времени осталось в обрез. Заканчивайте набивать брюхо и пойдем наверх. Корабли подготовлены, а господин капитан в меру насладился нашим гостеприимством.

– Хорошо, хоть жив остался, – отозвался я. – В следующий раз рассчитываю на более безобидные приключения.

– Устроим, – фыркнула Лола. – Папа, да оставь ты в покое тарелку! Потом доешь!

Мое отбытие с Марса было обставлено без всякой помпы, в числе провожающих были только Удав, его прелестная дочурка и невозмутимый дон Аурига. Я невольно расплылся в улыбке, узрев троицу новехоньких рейдеров, сверкавших отполированной обшивкой, – щедрый подарочек адмиралу Бибиреву.