Войти в бездну

– Назовем это «испытанием». Испытанием разумного сообщества на волю к жизни. Докажем, что мы достойны жить – прекрасно! Нет – значит, мы оказались неудачным экспериментом. Жизнь и разум не являются копирайтом и торговой маркой Земли, это мы уже выяснили. Нам на смену придут другие расы, более целеустремленные и находчивые. Да хотя бы вот эти наши друзья!

Гильгоф ткнул рукой на разложенные возле палаток кости, доставленные с Острова.

– Не уверена, что они являются нашими друзьями, – процедила Аня, возившаяся с останками, – кости рассортировывались, а затем на расстеленной полимерной пленке из них складывались полные скелеты. Зрелище не самое приятное, но я убедил себя относиться к данному процессу как к колледжскому занятию по археологии. – Все эти люди были убиты, никаких судебных экспертиз проводить не надо. У четверых – множественные переломы костей, полученные при жизни или сразу после смерти. Вот у этого… – Анна продемонстрировала желтоватый череп, – …у этого оплавленная дыра в затылочной кости, будто из плазменной винтовки стреляли. У двух рассечены ребра острым предметом, возможно, металлическим. Самое время заводить дело о предумышленном убийстве двух и более лиц.

– Причем с особой жестокостью, – дополнил Крылов, развалившийся поодаль и игравшийся с ПМК. – Почему сразу «убийство»? Вдруг они попали в какую-нибудь аварию, разбились на летательном аппарате?

– И где этот аппарат? Покажи пальцем!

– Не ссорьтесь, детишки, – мельком бросил Гильгоф. – Принимаю обе версии, причем доказать ту или иную – невозможно. Меня другое смутило: тела были погребены без какого-либо… гм… оснащения. Понятно, что здесь не Египет и не гробница Тутанхамона, но во всех известных культурах человека принято хоронить как минимум в одежде! Всегда должны обнаружиться хоть какие-то предметы! Монетки, кольца, золотые зубы, наконец!

– Зубы у каждого свои собственные, никаких протезов, – прокомментировала Аня. – Я проверила. В остальном я с вами согласна, доктор. Они не хотели оставлять никаких следов. Что мы о них знаем? Чужаки знакомы с обработкой камня и геометрией, технологией строительства масштабных инженерных сооружений – Дорога меня весьма впечатлила… Используют архаичную символику, распространенную и на Земле. По строению скелета являются практически точной копией людей. Были на Гермесе предположительно в двадцатом или двадцать первом веке по нашему счету. Всё!

– Скупая информация, – согласился Гильгоф.