Войти в бездну

Простите… Эт-то что еще?

Радио по-прежнему молчало, но внезапно на мониторе устройства, принимающего передачи направленного лазерного луча, появились аршинные красные буквы: «ЭКСТРЕННЫЙ ВЫЗОВ!»

Казаков, Эккарт и ученый переглянулись, а Маша разинула рот. Значит, джихадовцы, увидев посадку корабля, решили связаться первыми.

– Ничего подобного! – Бишоп понял, о чем думают люди, и, пробежав пальцами по клавиатуре, вывел объемную картинку на монитор. – Передача идет не с территории городка. Сигнал устойчив, но наше приемное устройство не настраивалось специально на вызывающего. Кто-то либо вручную, или же с помощью очень точной механики направил на нашу антенну передающий луч. Постойте-ка… Ага, засекли! Он или они находятся в восьмистах метрах за периметром Айрон-Рока и приблизительно на полкилометра выше. Видимо, на склоне горы. Момент… Есть!

Бишоп подтянул ближе ко рту свисавшую с его наушника тоненькую трубочку микрофона и осторожно проговорил:

– «Юлий Цезарь», центр связи. – По случаю того, что неизвестный человек, давший сигнал, отправил его в англоязычной кодировке, Бишоп ответил по-английски и сразу переключил канал связи на громкоговоритель, чтобы слышали остальные.

– Эй, ответьте! Прием свободный? – донеслось из динамиков.

– Сэр, не стоит беспокоиться, – раздельно сказал андроид в микрофон. – С кем я говорю?

– А я с кем? – Человек явно нервничал, его слова звучали резко и отрывисто. – Я вас вижу, но не могу опознать государственную принадлежность.

Бишоп покосился на Казакова, но тот отрицательно махнул рукой, давая понять, что не желает раскрывать инкогнито.

– Корабль принадлежит независимой коммерческой компании, – ответил неизвестному андроид. – Представьтесь, пожалуйста.

– Я думал – военные… – разочарованно протянули в микрофоне. – Ладно, черт с вами. Здесь в Айрон-Роке, очень серьезные неприятности, связанные с опасной формой инопланетной жизни. Плюс террористы из «Нового джихада». Господа, если у вас на борту есть приемо-передающее устройство Планка, пожалуйста, немедленно свяжитесь с официальными властями на Земле или центром транспортного контроля на Сириусе и подайте сигнал бедствия. Положение самое серьезное.

– Мы знаем о происшедшем и прибыли вам на помощь, – дипломатично сказал Бишоп, вызвав вздох изумления у абонента. – Я снова прошу вас представиться. Вы сотрудник базы Айрон-Рок?

– Не совсем, – прежде чем ответить, человек выдержал напряженную паузу. – Долгая история. Я нездешний. Мое имя – Дугал Мак-Эван, я англичанин. Вы можете забрать меня отсюда?

– Откуда? – уточнил андроид.

– Я… Я сбежал из комплекса. Поднялся на гору. Приблизительно полкилометра по склону, десять-двенадцать градусов левее высокой ретрансляционной антенны.