Венец безбрачия

Он с некоторым недоумением пожал плечами и уточнил:

- А как по-твоему они должны принять хозяйку замка? Среди эспанцев, захвативших замок, мы с Генрихом опознали трёх мужчин, принимавших участие в нападении на кортеж отца. Палачи в графстве Шартонг не зря едят свой хлеб. Этих солдат... их допросили в первую очередь и теперь я точно знаю, что за смертью моего отца стоят именно эспанцы. Главное – что моя мачеха не причастна к гибели своего мужу. Поэтому я не стану возражать, если она пожелает остаться в замке. Но если она не примет тебя как хозяйку... – он опять пожал плечами. – Что ж, у нее есть вдовья доля и она сможет уехать на свои собственные земли. Поверь, тебе нечего бояться.

День перевалил к полудню и на улице зашумели. Леон ненадолго вышел, оставив меня собирать вещи и, уже стоя в дверях, серьёзно добавил:

- Тебе необходимо нанять личную служанку, Софи. Или ты можешь выбрать из тех, что уже есть в замке.

- Да, я выберу... - однако думала я сейчас совсем о другом.

Карету подали, и когда мы с мужем устроились на сидении, я продолжила задавать вопросы:

- Я только одного не понимаю...

- Чего именно?

- Если судить по тому, что при нападении на кортеж твоего отца слегла часть охраны, значит в замке Шартонг был кто-то, кто позаботился об этой болезни. Ну, добавил что-то в еду или питье, что-то такое, отчего люди не умерли – это было бы слишком подозрительно, зато они сильно заболели. А раз в замке был такой человек, значит эспанцы готовились к захвату замка довольно долго. Так почему они пришли сюда, на чужие земли, таким маленьким отрядом? Почему они сразу не ввели сюда войска? Ведь тогда бы не пришлось уговаривать графа и бракосочетание виконтессы можно было устроить в течение буквально пары дней.

- Потому что такое выступление было бы равносильно объявлению войны между странами. А официально объявленная война привлекла бы на нашу сторону помощь Англитании, Джерманских островов и, возможно, ещё некоторые страны. Эспанцев, моя любопытная Софи, мало где любят из-за их фанатизма и жестокости. Похоже, все специально было устроено так, чтобы в случае чего его величество Фелиппе четвертый мог заявить, что он тут ни при чём, и знать ни о чём не знал. Понимаешь?

- Да, понимаю… Но тогда не вижу смысла в уничтожении всех эспанских солдат.

- А между тем, Софи, этот смысл есть. – Очень жёстко ответил Леон. – Эспанцы должны помнить, что ни один из нападавших не выжил. Это убережёт нас в будущем от многих пограничных стычек.

- Все равно мне кажется это неоправданной жестокостью. Неужели у нас не найдётся тяжёлой работы для толпы здоровых мужиков? Ну, какие-нибудь шахты, лесоповал или что-нибудь подобное.

На этот вопрос Леон ничего не ответил, а настаивать я не решилась.