Венец безбрачия белого кролика

— Здесь лучший выбор, — пела продавщица, — Шанель, Ланком, Диор, Бобби Браун, Живанши, Хелена Рубинштейн, Эсте Лаудер, Герлен, Мак.

Я не понял, какое отношение сей цветок имеет к губной помаде, но задавать вопрос не стал, попросил:

— Просто дайте мне красную помаду.

Я ткнул пальцем в первый попавшийся «столбик».

— Тогда ту, — решил я, указывая на соседний тюбик.

— Спелая вишня. А ваша любимая носит красную.

— У меня нет девушки, — зачем-то возразил я.

Продавщица окинула меня скептическим взглядом и вновь вытянула губы.

— Охо-хо! А сразу и не скажешь. Сейчас! Фелипе! Охо-хо!

— Дорогуша, вы меня звали?

К нам приблизился юноша в розовом костюме и голубой рубашке.

— Охо-хо. Он к тебе, — буркнула девушка и умчалась.

— В чем у нас проблема?

— Нужна красная губная помада, — ответил я, уже сто раз успевший пожалеть о визите в магазин.

— Не любите пользоваться косметикой?

— Вообще не употребляю ее.

— Зачем тогда вам помада?

— Карнавал. Костюм вождя, — в телеграфном стиле ответил я, — лицо надо разукрасить.

— Ясно, — кивнул юноша. — Значит, на один раз мазилка?

Консультант открыл шкаф слева и начал рыться в ящиках.

— Разрешите спросить?

— С удовольствием отвечу, если узнаю о чем речь, — пообещал продавец.

— Почему у вас все девушки складывают губы трубочкой и произносят «охо-хо»? Теперь так модно?

Консультант выпрямился и ухмыльнулся.

— Кто-то им сказал, что, проделывая это упражнение, они избегут морщин. Почему охо-хо? Попробуйте искренне засмеяться, когда держите губами соломинку для коктейля? Хи-хи, ха-ха никак из себя не выдавишь. Остается лишь охо-хо! На вас напшикали духами?

— Тяжелый запах, — пожаловался я, — слава Богу, что не напоили. Все предлагали попробовать.

Продавец вытащил из недр шкафа небольшую коробочку.

— В мире парфюма аромат не нюхают, его пробуют. Консультанты заучивают с десяток фраз и твердят их. Вот. Держите. Это палетка, то есть коробочка со всем нужным. Открывается просто нажатием на крышку. Для создания образа африканского воина сделайте широкие черные брови, проведите по лбу и щекам разноцветные полосы. И губы сначала помажьте вот этим бесцветным средством, потом красным. Перед макияжем нанесите базу, крем такой, вот вам тюбик. А этим, из бутылочки, вечером снимайте. Просто намочите ватный диск, протрите лицо, умойтесь и забудьте про приключение под названием декоративная косметика. Живите потом счастливо.

— Огромное спасибо, — обрадовался я. — Где касса?

— Не надо. Это подарок.

— Право, мне неудобно, — смутился я, — легко могу…

— Зачем платить, если можно не платить? — философски заметил парень. — Не беспокойтесь. Фирмы постоянно присылают нам массу пробников, их раздают просто так.