Венец безбрачия белого кролика

Может, перейдем на «ты»?

Я не замедлил с ответом:

— Я тоже очень буду рад обретению в твоем лице родственника.

Олег погладил Демьянку, которая положила ему голову на колени.

— Продолжу тему костюма. Я быстро нашел фирму «Данс Манс».

— О нет, — простонал я.

— Да, да, — закивал сосед, — почти все наряды разобрали. И что я взял? Твои догадки?

— Решил стать железнодорожником, — предположил я.

— Этот вариант я не рассматривал, — усмехнулся Олег, — оденусь… африканским вождем. Для завершения образа, так сказать, в качестве последнего штриха осталось купить красную помаду. Нужно разрисовать физиономию.

— Не надо тратиться, — остановил я Котина, — поделюсь своим набором красок.

— Буду премного благодарен, — обрадовался Олег, — в пудре-помаде-румянах я не мастак.

— Сам плохо в подобных штучках разбираюсь, — признался я. — Едва справился с задачей.

— Завтра мы обязаны получить все призы, — потер руки Олег.

— Не гонюсь за наградами, — сказал я.

— Мне они тоже не нужны, — поморщился Котин, — но представляешь, что с нами сделают Николетта и Ирэн, если мы уйдем с пустыми руками?

Нашу в высшей степени приятную беседу прервал телефонный звонок. Номер абонента отсутствовал в моих контактах, но голос, раздавшийся из трубки, показался мне знакомым.

— Глаголев беспокоит.

— Рад вас слышать, Семен Сергеевич, — ответил я. — Что-то случилось? Как ваша жена?

Олег встал и вышел из комнаты.

— Спасибо, нормально, — бормотнул похоронных дел мастер, — ее поставили на ноги. Чем вы занимаетесь?

— Ничем примечательным.

— Какие планы на ближайшее время?

— Есть предложение. Приезжаете ко мне, я покажу вам свою коллекцию насекомых. Потом поужинаем. Повар — француз, винный погреб набит. Что вы предпочитаете?

— Коньяк в малых дозах.

— О-о-о! Есть чем вас удивить, — заявил собеседник и назвал марку моего любимого напитка. — Пробовали?

— Да, предпочитаю именно его, — признался я.

— Тогда через полчаса за вами заедет шофер.

— Прекрасно сам доберусь, только адрес скажите.

— Ну нет! — воскликнул Семен. — Гость за рулем — это пустой фужер. Вас туда-сюда доставят, тогда со спокойной совестью насладитесь коньячком.

— Хорошая идея, — одобрил я, — мы с вами будем вдвоем или есть еще гости? Иными словами: костюм или джинсы с пуловером.

— Хоть в пижаме, — рассмеялся гробовщик. — Жду!

Я положил трубку на стол и подумал, что Олег очень деликатен. Котин не стал слушать чужую беседу, покинул комнату, сам я поступил бы точно так же. Я вышел в коридор и услышал из холла голос Олега:

— Какая ты умная, красивая собака. Прямо чудо!

Ноги понесли меня на звук, и вскоре я обнаружил соседа в прихожей.

Олег сидел на корточках около Демьянки и гладил ее по голове. Псинка жмурилась от удовольствия.