Без права выбора

Он усмехнулся, отодвинул шторку, чтобы проверить, где мы едем.

— К чему украшения, наряды, поездки? Вам не нравится все, что сейчас происходит. Вы мысленно не здесь.

— Отчего же, — не согласился граф и подался вперед. — Мысленно я как раз здесь.

— У вас сейчас проблемы с имением, которые еще не решились. Зачем вы тратите свое время на меня, когда могли бы более полезно использовать его там? Милорд, хватит пытаться! Мое намерение неизменно. Пора покончить со всем, нужно помириться с супругой, восстановить имение и забыть обо мне. И уже не надо будет разрывать нашу связь. Она оборвется сама.

— Я не могу, — поджал губы Агфар. — Я не хочу прощаться. Лисая, передумай. Если не ради меня…

Карета дернулась, остановилась. Мы с графом выпрямились и одновременно посмотрели на лакея, открывшего дверцу.

— Идем, — сказал мужчина и, покинув экипаж, протянул распахнутую ладонь. Не дал мне даже короткого мига, чтобы осмыслить суть сказанных им слов. Повел к величественному замку, не подозревая, чем именно закончится сегодняшний вечер.

Как все к этому пришло?

Я стояла в самом центре гостиной в доме Агфара. Возле окна находились полные возмущения графиня ден Фаргос и ее старший сын. На диване сидела довольная Илиная. Возле камина потирал шею Лиор. Лишь недавно прибывший отец держался возле двери, будто выжидал подходящего момента, чтобы схватить меня за руку и увести отсюда прочь. А сам граф…

Мне не хватало смелости поднять на него глаза. Я боялась увидеть там… разочарование.

— Возмутительно! — первой не выдержала Сиера. — Ты хоть понимаешь, девочка, в какой скандал нас всех втянула?

Я довольно дерзко посмотрела на нее, не считая себя виноватой, и попыталась восстановить в памяти события предыдущего вечера.

Мы с Агфаром оказались на балу. Снова были шепотки придворных дам и обвинения за спиной в воровстве. В какой-то момент граф специально завел меня в небольшую нишу, как раз рядом с ульем сплетниц, и словно невзначай начал разговор на эту тему. Вслух задавался вопросом, кто же распускает странные слухи. Наиграно поражался доверчивости людей, ведь на мне сейчас были не фамильные украшения Илинаи, а их частичная копия, которую он «подарил» пару недель назад. Я поняла задумку и прикоснулась к колье на шее. Так вот для чего оно!

Потом была встреча с Игрис, появление Лиора, красивые комплименты и настойчивая просьба подарить ему танец. Я помнила о недавних словах графа, но не спешила соглашаться. Да, безумно хотелось кружиться вместе с другими парами в центре зала, хоть на миг отдаться музыке и ощущению полета. Вот только не с ним, не с лордом Геветом.

— Сиера, теперь-то вы мне верите? — заговорила Илиная в ответ на возмущения матери Агфара. — Лисая — это сущее наказание. Я не понимаю, почему муж опекает ее.