Без права выбора

Мне здесь не место!

— А что с моим отцом?

— Он здоров, бодр и часто спрашивает о тебе. Я уже говорил, но повторюсь: я не лишил его лицензии. То были слухи. И еще я в твоей комнате нашел уцелевшие письма, — указал он взглядом на прикроватный столик, где лежала небольшая стопка свернутых втрое исписанных листов.

Под напором этих известий пришлось поддаться графу. Всего миг — и рядом со мной появился черный пес из эши. Еще с опаской глядя на Агфара, я запустила руку в шерсть собаки. Погладила ее. Тут же почувствовала, как напитываюсь спокойствием, будто это создание обладало невероятной способностью растворять мое опасение и даже страхи. Я расслабилась. Повернулась на бок и придвинулась к ненастоящему псу, тут же обняв его. Все было настолько неправильно, что на губах заиграла глупая улыбка. Я посмотрела в горящие красным глаза, отдалась приятным ощущениям и начала медленно засыпать.

Говорят, мечтам свойственно сбываться. Я не верила в это до недавней поры. После бесконечной борьбы в непроглядном тумане мир превратился в средоточие света и тепла. Словно наступил ясный день после долгой безлунной ночи.

Я периодически пробуждалась ото сна. Ощущала присутствие собаки из эши, тихо мычала от удовольствия, перебирая пальцами его мягкую шерсть, а потом открывала глаза. Замечала в комнате Агфара. Тайком наблюдала за ним.

Граф с сосредоточенным видом сидел за столом. Сведенные на переносице брови. Глубокие морщинки на лбу. И поджатые губы. Он постоянно что-то писал, читал, сверял, перебирал бумаги. Но едва ловил на себе мой взгляд, как тут же бросал дела и подходил к кровати, интересуясь моим самочувствием.

Контролировал. Заставлял много пить, запрещал вставать с постели, едва ли не кормил с ложки. Вот только я отказывалась. Хоть показывала послушание, но старалась все делать сама.

Уже на второй день Агфар разрешил мне подняться. Постоянно ссылался на предписания лекаря, следил за каждым моим перемещением, если не сам, то с помощью пса. А на третий даже согласился на прогулку во дворе.

В теле еще ощущалась слабость. Периодически кружилась голова, но приступы беспокоили все реже, потому я последние дни находила тысячу предлогов, чтобы как можно дольше не возвращаться в постель. Вот и сейчас не хотела идти с улицы в дом.

— Посидите со мной, — попросила я, указав рукой на свободный край лавочки.

Сама же подставила лицо солнечным лучам. Втянула больше воздуха в легкие. Ощутила прикосновение ветерка к щекам и его незатейливую игру в волосах.

Я ощущала взгляд Агфара на себе, чуть ли не впитывала каждой клеточкой кожи его интерес, наслаждалась проявляемой заботой. Он всегда подавал руку, поддерживал, сильно беспокоился, едва мне становилось плохо. Правда, видел мой протест и тут же отступал. Словно боялся.