Ведьма. Без права на чувства

– А если наша девочка найдёт себе настоящего парня? – Кетти прошлась по комнате и остановилась у единственного окна, за которым уже давно стемнело. – Вдруг ей кто-то понравится, а наличие липового жениха будет мешать?

– Да какие парни, с моим-то даром? – печально произнесла я. – Так что предложение Оникса меня вполне устраивает. Это оградит меня от потенциальных ухажёров, если такие вообще будут.

– Будут, конечно, – улыбнулась Кет. – Мегги, ты ж у нас красотка, да ещё и крайне одарённая. Но, как показал опыт, в мужчинах не разбираешься. Поэтому… я тоже соглашусь с предложением Оникса. Побудешь его невестой до нашего отъезда, как раз успеешь освоиться в академии. А потом скажешь подружкам, что он тебе изменил, и ты его послала.

Я поморщилась, а Бран усмехнулся. Но мы оба промолчали.

– Мне нужно задержаться в столице на пару дней, – вдруг совсем другим, куда более серьёзным голосом проговорил Кетти. – Я должна кое с кем встретиться.

Я прикинула даты, посчитала, сколько дней осталось до начала учебного года в академии, и поджала губы.

– Тогда я опоздаю к началу занятий, – ответила ей, сев на постели. – С поступлением, вроде, всё должно быть улажено, но мне нужно отдать в деканат свои документы, получить форму, заселиться в общежитие.

– Поэтому в столице задержусь только я, – сказала Кет, опустившись на свою постель. – Одна. Так будет даже проще.

Бран приподнялся на локте, смерил свою фальшивую сестру нечитаемым взглядом и снова улёгся на подушку.

– Глупостей там не наделай, – бросил он ровным тоном.

– Не беспокойся. Буду тише воды, ниже травы, – легкомысленно отмахнулась она. – Да и вам без меня проще. Пара, приехавшая поступать, привлечёт меньше внимания, чем трое сомнительных личностей. А я быстро решу свои дела в Ворте и приеду к вам.

Наверное, я должна была высказаться против, ведь, по правилам этикета, незамужняя леди не должна путешествовать без компаньонки и, уж тем более, оставаться наедине с мужчиной. Но вдруг сама себя поймала на мысли, что даже рада такому повороту. С Кет у нас сложились неплохие отношения, но Брану я доверяла… а ей – нет.

И если уж быть совсем честной, хотя бы с самой собой, мне даже хотелось поскорее остаться с Ониксом вдвоём. Ведь когда мы говорили наедине, он становился немного другим, а плотная броня, за которой он прятал от мира свою душу, начинала давать трещины. Во мне всё сильнее росло странное желание узнать его настоящим, раскрыть, понять.

Да, с каждым днём мой интерес к Брану только усиливался. Но я уже устала с этим бороться и решила, что, вместо того, чтобы держаться подальше, стоит действовать наоборот. Наверняка этот мужчина привлекает меня, потому что я чувствую в нём какую-то загадку. А когда раскрою её, интерес пропадёт.