Без чувств

— Что опять?

— Я ариллу звал, пусть выглянет Рамика, — сердито ответил наемник.

— Ну? — как магистр и рассчитывал, накинуть платок девушка не догадалась, выглянула, как есть.

— Вы были в Астерии, знаете, куда нам дальше ехать? — тихо спросил он у подопечной.

— Была, — девушка откинула полог и высунулась наполовину, показывая не только миловидное личико, но и точеную фигурку.

Посетители таверны с интересом наблюдали за сценой, и оба работорговца среди них.

— Вон туда надо, — показала девушка. — Прямо, а там спросите. Мою тетю все знают!

— Хорошо, — Стефан отступил от повозки, Рамика опустила полог.

Наемник оглянулся, как бы размышляя, у кого спросить и направился к работорговцам.

— Славный вечер, уважаемые ары! — приветствовал он их. — Вижу, что вы — люди почтенные и местные жители, наверняка, всех тут знаете. Может быть, сможете мне подсказать? Я подрядился доставить в дом Герации девушку, её племянницу, да заплутал немного.

— Подскажем, — кивнул коричневый. — Езжайте прямо четверть алпеля, потом увидите синие ворота и рядом — лавку с овощами — это и есть дом Герации.

— А что же, — вклинился синий, — она сиротка, что ли? Почему не родные сопровождают?

— Не знаю, мать не видел, — ответил Стефан, — а отец занят, свое дело, торговец он.

— Долго в пути?

— Неделю уже, — вздохнул мужчина. — Сдам работу и вернусь в столицу. Там работа настоящая, а сопливых девчонок пасти — не мужское это дело. Спасибо, уважаемые!

Торговцы кивнули и вернулись к своим бокалам, а герцог — к лошади.

К дому тети доехали за четверть часа, еще несколько минут пришлось потратить на передачу наследницы торгового дома, затем тетя подтвердила, что контракт выполнен, и наемник, расплатившись с мальчиком-проводником, умчался, будто за ним волки гнались.

На самом деле, это ощущение было недалеко от истины — на оставленный ими яркий магический след собирались маги со всей округи.

Не помешало бы заменить измученных долгим переходом лошадей, но на это не было ни времени, ни денег. Полученную от тети Рамики вторую часть платы, герцог пустил на приобретение новой одежды, продуктов и брачных браслетов. Здесь очень выручил мальчишка, показав, где все можно приобрести за сравнительно небольшие деньги.

— Спасибо, очень выручил, — от себя герцог накинул еще пол монеты. — Держи, заработал!

Ребенок просиял.

— Если еще будете в Астерии, сразу спрашивайте Денита, это я!

— Непременно! — ответил герцог и пришпорил несчастное животное — приходилось очень спешить, время работало против них.

Вернувшись, он, к своему облегчению, нашел кибитки там же, где и оставил.

Быстро переоделись, превратившись в бродячих комедиантов. Он — в зеленых штанах, желтой рубахе и синей безрукавке. На голове малиновая шапочка.