Бесценная белая женщина

Надо мысли привести в порядок. Иди к себе. Встретимся через полчаса за ужином. Мне еще надо переварить пощечину от твоей подруги. Кстати, приструни ее, пожалуйста, пусть руки при себе держит.

Тогда смываемся, пока она занята разговором. Договорились, встречаемся в 20–30. Я притащу и Демина, если получится, конечно.

— А Веронику? — жалобно простонал Алекс.

Ему выть хотелось от разочарования и обиды: планировал немного развлечься между встречами и заседаниями, а попытки срывались. Все женщины, которые ему нравились, выбирали других мужчин, вернее, одного — Демина, но греку от этого легче не становилось. Вот и получалось, что ему отводилась только роль хранителя чужих секретов и спасителя окружающих от разъяренных ревнивиц.

— Ничего не гарантирую.

— Жаль, — грустно ответил Алекс, — до встречи.

В третий раз за день Наташа оказалась на лестнице. Пятно от раскрытой двери желтело на полу, а дальше было темно. Свет загорелся сразу, как только Наташа оказалась на ступеньках, но яркий фонарь освещал только один лестничный пролёт. Где — то вдали раздавались отголоски большого отеля, а здесь — тишина. Наташа передернула плечами и остановилась. Желание сбежать просто парализовало волю. Впереди — неизвестность, сзади — неприятности. Что страшнее? Что опаснее?

С трудом она преодолела охвативший ее ужас (всего-то три этажа, одна минута, и на месте!) и быстро пошла вперёд. Каждое ее движение сопровождали загоравшиеся светильники.

Свет-тьма, свет-тьма. Сквозь полумрак чудилось, что на следующем этаже ждёт грабитель, и насильник, и маньяк до кучи.

Наташа поднималась по ступенькам, постепенно ускоряясь, и уже стояла на втором этаже, как услышала за спиной быстрые шаги. Сердце забилось у горла. Паника захлестнула сознание.

Наташа рванула вперёд. Взлетела на один пролёт, не чувствуя ног, и остановилась перед выходом. Уже схватилась за ручку, чтобы бежать, куда глаза глядят, и замерла. Решение приняла сразу и бесповоротно: хватит убегать, пора посмотреть в лицо преследователю. Она повернулась и сразу услышала голос Демина:

— Наташа, не бойся, это я. Подожди!

Через секунду показалась его темная голова. Он капельку запыхался, но выглядел по-прежнему свежо и мужественно. Наташа прислушалась к себе и внезапно поняла, что рада его видеть.

— Ты почему Веронику не успокаиваешь? — не удержалась от язвительных слов она.

— Ничего, у нее душа дубовая, выдержит и не такие неприятности. Мы с тобой так и не договорили.

— Дэн, я устала, а еще эта жара, будь она неладна! Я мечтаю оказаться в душе.

С этими словами Наташа вышла в коридор своего этажа. Демин последовал за ней. Она повернулась к нему и шутливо показала пальцем на лифт. Но Данила не сдавался. Он приблизился почти вплотную к Наталье, по-хозяйски положил ей руку на талию.