Бессмертный

— Ах, вот оно что, — Тайлер остановился как раз между мной и котом, скрестив руки на груди, и одарил нас обоих по очереди таким взглядом, будто только что застал на месте преступления. — А-то думаю, чего он больше не появляется у меня по ночам. Нашел компанию получше, а, предатель?

Хрящ не выразил по этому поводу угрызений совести, лениво зевнул, положил голову на передние лапы и отвернулся.

— Хе-хе, — прокомментировала я. — Сцена ревности не удалась.

— Ага, — Александр скорчил оскорбленное лицо, хотя прекрасно видела, что его глаза смеются. — Ему даже не стыдно.

— А что, — я подошла к столу и погладила кота по лоснившейся черной шерсти, — как истинный мужчина, он предпочитает спать с женщиной. Правда, Хрящ? — котяра довольно замурчал, и я сочла это согласием. — Вот видишь? — я победно вздернула подбородок.

— Сговорились, — вздохнул Тайлер. — Ты присаживайся, — вспомнил он о своей роли хозяина кабинета, — я, кажется, обещал тебе кофе, если ты придешь с утра.

— И покрепче, — напомнила я. И хотя я великолепно выспалась, кофе с утра — это то, что доктор прописал.

Пару минут Тайлер гремел чашками, потом поинтересовался, кивнув в сторону нагло задремавшего Хряща:

— И давно он ночует у тебя?

— Почти сразу, как я здесь появилась, — призналась я. — А что? Я думала, ты не против, что он ходит, где хочет.

— Не против, — подтвердил Александр, — просто удивляюсь. Раньше чаще всего он спал у меня, иногда ночевал то у одного, то у другого, но чтобы постоянно у кого-то конкретного, это впервые. Ты ему понравилась.

— Должна же я хоть кому-то нравиться.

— Ах, прости, забыл, ты же злобная землянка, ты никого не любишь, и тебя, соответственно, все терпеть не могут, — съязвил Тайлер.

Сначала я хотела оскорбиться, но потом поняла, что он просто подтрунивает надо мной за мое поведение на судне в первые дни.

— Между прочим, ты попала в точку, — продолжал Александр, — он не лондорец.

— Вот как? — честно говоря, я думала, Тайлер притащил любимца из дома. — А откуда он у тебя?

— Прибился на одной из станций пару лет назад. Еще котенком. Они там как раз проводили какую-то дезинфекцию, так что от бродячего животного точно бы избавились, вот и подобрал.

Я посмотрела на безмятежного жирного кота, уже мало чем напоминавшего несчастного котенка. Наверное, я бы тоже не смогла пройти мимо в такой ситуации. Вот только куда бы я его дела, подобрав?

— У нас запрещено держать на кораблях живность.

— У нас тоже, — как ни в чем ни бывало отозвался Тайлер."

"Вот теперь я удивилась по-настоящему.

— А если ваше командование о нем узнает?

Александр поставил передо мной мою порцию кофе, а сам присел на край столешницы со своей в руке.

— А кто меня сдаст? — невозмутимо поинтересовался он.