Бессилыш

Впереди беснуется тигр — это самый страшный из зверей, что здесь водятся. Полосатый котяра всё ревёт и ревёт. Ох и злющий… Его там что ли в угол зажали? Или, наоборот, отогнать не могут?

— Жди здесь, — приказал Шуше Ло, когда мы уже почти добежали до места. — Позовём.

И скинув: рюкзак, лук, колчан, колдун бросился дальше с выставленным перед собой копьём. Сейчас будет драка.

— Ого! Вот так гость!

На выскочившего из зарослей Ло смотрели наконечники стрел и копий. На корнях здоровенного дерева лежат вещевые мешки, на расстеленных тряпках разложена снедь. Тут, похоже, обедают. То есть, обедали. Мы своим появлением вынудили людей прервать трапезу. А народу тут много. Одиннадцать мужиков и растянувшая вскинутый лук длинноногая баба в обрезанных выше коленей штанах.

— Ты откуда здесь взялся?

— Слышу, тигр напал. Помочь думал.

Слова Ло встречены дружным хохотом. В чём подвох уже ясно. Тигр есть здесь, но никого защищать от него нет нужды. Полосатый котяра растянут на толстых жердинах. Все шесть его лап крепко привязаны к палкам верёвками. Пойманный зверь не то, что напасть, но и двинуться толком не может. Спеленали его будь здоров.

— Ну, спасибо! — отсмеявшись, кивнул мужик в безрукавке из шкуры какого-то не особо пушистого зверя и в таких же простецких штанах. — Смелый ты парень.

— Мы тут котю таскаем, чтобы, стало быть, всяк услышавший его голос тикал без оглядки, — осклабился другой дядька в похожей одежде, — а тут кто-то, в обратку, на его рык прибежал. Чудные дела.

Ого! Вот это придумали. Таскать за собой пленённого тигра, чтобы тот своим рыком зверей отпугивал? Мы бы такое в голову не пришло точно.

— Так людские голоса тоже были, — виновато пожал плечами колдун. — Человек человеку не волк. В беде надо помочь. Я был рядом…

— Один что ли? Где остальные твои?

— Зайка, беги сюда, — позвал Шушу Ло. — Можно уже. А вы в город идёте?

Пока ждали мелкую, успели узнать всё, что нужно. Эти люди здесь заняты поиском нор — лучи собирают. И ходка удачная. Три штуки закрыли. Одну как раз утром. Та была аж четвёртой. И потому сей отряд возвращается в город, чтобы нового народа набрать взамен тех, кто своё всё собрал. Тут, мол, с почти полной звездой делать нечего. Нужно деньги копить начинать на какую-то очередь. Я не понял, о чём они. Вскользь по теме прошлись. Больше к нам приставали.

В ответ Ло поведал им нашу историю. Колдун складно врёт — не придраться. С тушкаткой, которая загодя слышит приближение хищников, я, будто бы, третий день пробираюсь по лесу к горам. Уже, думал, сгину, как все, кто со мной прежде шёл, но Единый сберёг. Повезло. В это трудно поверить, но откуда ещё бы здесь взяться подростку, которого в городе не было? Там все знают друг друга.