Бессилыш

Просторное одеяние низшего отличалось от нарядов здешних дикарей качеством тонкой блестящей ткани. Причудливая причёска из множества тонких чёрных кос выдавала в нём чужеземца. Носитель, успевший постранствовать по Земле за свой долгий по здешним меркам век, ни разу не встречал кого-либо похожего на этого чужака. Два тонких недлинных меча в простых ножнах составляли всё его оружие, но у меня сразу возникла уверенность в том, что пользуется он ими крайне редко.

— У меня мало времени, — вместо приветствия произнёс тогда низший. — Мне доложили, что ты здесь застрял. Это неправильно. Ты здесь мешаешь. Со следующей группой Идущих ты поплывёшь на Сушь.

Я попробовал возразить, начав рассказывать сказку про брата, но странный гость не стал меня слушать. С его появлением, у меня пропал дар, словно я очутился в глухой полосе, какие нам ни раз попадались в пути по Тверди, но сам гость при этом спокойно использовал местную неподвластную пониманию магию из доступного ему арсенала. Душитель, развивший свой дар в красной норе до двушки? Или там была даже трёшка, если такое вообще существует?

— Мне некогда разбираться в причинах, заставляющих тебя сейчас лгать, — сказал тогда низший. — Ты забудешь про наш разговор и про то, что вообще меня видел, но желание уплыть дальше, которое у тебя скоро возникнет, никуда не денется. Не бойся. Я просто дотронусь до тебя."

"Тогда я счёл за лучшее не сопротивляться. Странный низший сказал, что ему доложили. Значит, кому-то однозначно доложили бы и о его смерти, сумей я прикончить этого наглеца, что сомнительно. Подозреваю, что за всем этим стоит Храм. Там, на Тверди, до меня снизошёл один из руководителей Братства. Впредь нужно держаться от Серых подальше и действовать скрытно. Едва ли у них всё и вся под контролем, но за важными точками поясов наблюдение точно ведётся.

Он дотронулся до моего плеча и произнёс:

— Со следующим отрядом ты уплывёшь на Сушь.

Сказав это, мой гость, не прощаясь, взмыл в воздух и куда-то умчался. Теперь я знаю, что разделяющие пояса барьеры являются преградой лишь для простых смертных. Тот низший явился ко мне точно не с Тверди и проживает он наверняка не на Суши. Здесь Братство представлено единственной базой, зовущейся местными «храм», и я ни разу не видел, чтобы туда входил или оттуда выходил кто-то похожий на моего тогдашнего гостя.

А ещё я знаю, что высокоразвитый разум высших не поддаётся воздействию некоторых видов здешней так называемой магии. Вопреки обещанию странного низшего, я ничего не забыл, как не появилось у меня и непреодолимое желание уплыть со следующим отрядом Идущих на Сушь.

Тем не менее я последовал совету-приказу загадочного одарённого.