Бесприданница. Графская дочка

Я сделала шаг вперед.

Внутри храма пахло сыростью и тлеющим можжевельником. Сводчатый потолок терялся в темноте, а по стенам висели гирлянды засохших трав – их острые запахи резали нос. Единственный свет шел от свечей на алтаре: десятки тонких восковых столбиков, оплывших до бронзовых подсвечников. В их мерцании дортия, сидевшая на каменной скамье, казалась статуей. Ее черные волосы, заплетенные в сотню косичек, были усыпаны серебряными бусинами, а платье из грубой ткани напоминало погребальный саван.

Так, ну и кто тут готов пообщаться с одной чистокровной, но очень нервной драконицей?

– Ты пришла не одна, – завыл голос вокруг нас с Ариссой. При этом сама дортия, сидевшая на скамье, точно молчала. Арисса вздрогнула. Я нахмурилась. Это представление мне совершенно не нравилось. – Ты нарушила закон.

– Пункты нарушенного закона перечислите, пожалуйста, – язвительно откликнулась я, не позволяя Ариссе открыть рот. – Может быть, я даже выплачу вам неустойку. Ну! Я жду! И хватит тут спецэффекты устраивать. Дешевая комедия, а не встреча в храме.

Настроение у меня было боевым. Хотелось сорвать на ком-то и злость, и раздражение. Ну и кто, как не странные жрицы, подходит для такого действия? Не на Ричарде же настроение срывать.

– Дерзкая девчонка!

Ко мне что-то метнулось, похожее на тень, но смазанное и резкое. Затем дортия ойкнула и начала заваливаться со скамьи. И в храме внезапно включился свет, как сказали бы на Земле – освещения прибавилось. И оказалось, что мы с Ариссой в помещении не одни. Рядом с ними стояли еще три дортии. Одна из них бросилась к той, со скамьи, которая завалилась на бок. Две другие мгновенно согнулись в поклонах. Причем кланялись мне, не Ариссе.

– Прости, дайра7, моих служек. Не почувствовали в тебе высшую кровь, – раздался со стороны еще один женский голос. И в помещении появилось, будто само собой соткалось из воздуха, новое лицо – высокая морщинистая женщина лет семидесяти, не меньше. Смотрела она властно, но в то же время настороженно. И я снова ощутила себя обезьяной с гранатой. – Уверяю, тебе будет оказано то почтение, которого ты заслуживаешь.

Я хмыкнула. Высшая кровь, говорите. А дайра – это кто? Драконица, что ли? То есть непонятная женщина явно раньше общалась с драконами? Настолько древняя, хоть или молодится? Или владыка сюда захаживает периодически?

– О почтении и прощении поговорим позже, – ответила я. – Моя родственница пришла сюда, чтобы узнать свою судьбу. Вы согласились ее принять.

И замолчала с явным намеком. Меня поняли. Старшая женщина кивнула одной из младших, уже разогнувших спины. Та метнулась к бледной Ариссе, уставилась ей в глаза, потом судорожно вздохнула и произнесла, чуть ли не в ужасе:

– Твоя судьба – стать спутницей великого дракона.