Бесполезная жена герцога южных земель

Эта бабочка, — прикладываю руку к груди, а второй беру ладонь Глена в свою, — уже нашла цветок себе по душе.

Надменная улыбка принца сползает с лица. Он бросает на своего кузена пронзительный взгляд и пожимает плечами, наконец покончив с этим театром одного актера, снова придав лицу равнодушия. Эдина позади него посылает мне хитрую усмешку.

Отговорившись усталостью и необходимостью сделать некие приготовления перед началом охоты, Август уходит к карете и раскинувшемуся рядом с ней за время нашего разговора огромному шатру, уводя за собой свою спутницу.

— Кем он себя возомнил? — бурчу я, перестав сдерживаться, посылая последний взгляд в спину Августа. — Подумаешь, принц! Если так прикинуть, Глен, ты ведь тоже принц. Только не наследный. Но так даже лучше. Знаешь, меня устраивает титул герцогини. И юг мне нравится больше столицы. Да и ты гораздо лучше этого надменного лицемера.

Жмусь ближе к мужу, цепляясь крепче за его руку.

— Хотел мою ленту себе забрать! Что за наглец! Я ее вообще-то все утро в кармане проносила не для того, чтобы так просто отдать первому встречному!

— Правда?"

"Хриплый голос мужа раздается совсем рядом. Моргаю и вдруг накатывает осознание, что я как последняя собственница чуть ли не обвилась вокруг Глена как лоза. Еще и грудью прижалась!

Резко отхожу назад и руки наши разжимаю, ладошке сразу становится как-то пусто и одиноко.

— Прости.

— Так что? — улыбается Глен и мое сердце пропускает удар. — Бабочка заявляет права на пришедшийся ей по душе цветок?

36

Я нервно сглатываю.

К счастью, Глен смеется и не ждет ответа или продолжения беседы. С какой-то непонятной теплотой разглядывает повязанную на рукоять меча ленту и сообщает, что турнир скоро начнется.

Пока я гадаю, что такого в моем выражении лица могло насмешить мужа — спасибо леди Эдине, у меня появились серьезные комплексы — несколько подчиненных герцога трубят в трубы, что, судя по образовавшейся после суете означает начало церемонии.

Открытие турнира традиционно начинается с речи правителя юга, но из-за непредвиденных обстоятельств первым удостаивается держать слово незвано прибывший наследный принц.

Как и всегда во время торжественных мероприятий речь выходит скучная и не особо информативная: вспоминаются заветы предков и дается историческая справка, упоминаются имена предыдущих победителей и еще раз оглашаются правила проведения соревнования.

Победителем станет тот, кто наберет больше всего очков. Все обитающее в этой местности и подлежащее к охоте зверье перечисляется в специальном списке с указанием баллов, которые получает поймавший ее участник. После окончания охоты игроки возвращаются в лагерь, и судьи подсчитывают количество очков у каждого.

Сие мероприятие не для любителей животных.