Бесноватый Цесаревич 3

Если их военные корабли ещё и смогут прорваться, то транспортники с войсками не уйдут. Преимущество на нашей стороне и остаётся только ждать. Но зная беспокойный характер адмирала Нельсона, можно быть уверенным, что он придумает какой-то выход. Не будут же республиканцы вечно сидеть в этом Египте.

—А что помешает им двинуть войска по другим направлениям и овладеть Сирией или Аравией? — министр иностранных дел опять козырнул знанием географии тех мест, — И вообще вся эта авантюра была направлена на то, чтобы помешать нашей торговле с Индией. Французы спокойно захватят нужный им порт в том же Йемене и сделают его опорной базой для пиратов всего Индийского океана. Врагов в регионе у нас хватает, и туда могут стянуться как европейские каперы, так и всякая местная шваль.

—Вот об этом я также хотел сообщить. Французы оставили гарнизон в Акре, выгнав практически всех жителей, кроме христиан. Основная армия вернулась обратно и заняла прежние позиции. Сейчас они заняты тем, что добивают остатки сопротивления в Верхнем Египте, а нанятые ими дикари-бедуины истребляют отдельные отряды египтян.

—Что же такое произошло, о чём сразу умолчал наш дорогой Джордж? — Питт уже не скрывал сарказма, — Земля разверзлась перед проклятыми республиканцами, и их армия провалилась в геенну огненную?

—Нет, Уильям. Чума!

Премьер министра как раз сделал добрый глоток изделия португальских виноделов, и чуть было не выплюнул его обратно. Но рефлексы старого алкоголика победили, и ни капли напитка не пролилось на белоснежную рубашку. Его же лицо приняло насыщенный фиолетовый оттенок, наверное, от очередного нервного потрясения. Говорить он не мог, а только злобно смотрел в сторону Спенсера. На помощь пришёл его кузен и уточнил.

—Эпидемия чумы? В какой провинции и чем это грозит нашему флоту?

—Вспышка началась среди беженцев, которые массово начали покидать Египет. Может, занесли купцы из Индии. Далее зараза перекинулась на армию, формируемую в Южной Сирии и некоторые города Палестины. Французы потому и изгнали большую часть населения из захваченной крепости, что испугались заразы и отвели войска за Синайский перешеек. Из-за большой скученности беженцев и того, что эти безумные варвары побежали от очагов заболеваний вместо организации карантина, сейчас невозможно предположить какие ещё территории будут охвачены эпидемией.

—Ситуация получается патовая, — продолжил Гренвиль, глядя на замолчавшего кузена, — Республиканцы заперты в Египте и атаковать их бессмысленно. Более того, есть вариант проникновения заразы на наш флот, упаси Господь от этой напасти. Припасов у французов достаточно и они полностью контролируют огромную провинцию.