Бесноватый Цесаревич 3

Тем временем Наполеон окончательно успокоился и опять занял своё любимое место у окна.

—Знаете, Оноре. Я склонен поверить вашим выводам, и соглашусь, что нам не готовят ловушку. Есть ещё какие-то причины поверить этому посланию?

—Кроме данных разведки и моих соображений больше нет других предпосылок верить русским. Хотя постойте. Адмирал Ушаков послал в качестве гонца капитана 1-го ранга Сенявина[2], отличающегося повышенной щепетильностью в вопросах чести. Об этом рассказали мои офицеры, которые знают этого русского. Хотя это слабый аргумент, но адмирал Ушаков не стал рисковать одним из своих лучших капитанов без необходимости. Значит, в этом есть какой-то намёк на серьёзность его намерений.

—Хорошо. Вы убедили меня адмирал. Если рассуждать объективно, то экспедиция попала в такие условия, когда дальнейшее выполнение поставленной задачи приведёт только к лишним потерям. Более того, угроза эпидемии чумы это дополнительный фактор, выступающий не в нашу пользу. Как вы предлагаете провести эвакуацию? Англичане в любом случае заметят приготовления и могут атаковать наши транспорты.

—Основная часть войск должна выдвинуться в сентябре, как только начнутся осенние шторма. Здесь не открытый океан, так что не беспокойтесь, — адмирал прервал готовящегося возразить Наполеона, — Выберем день поспокойнее сразу после шторма и произведём быструю погрузку. Может быть, начнём грузиться в нескольких портах, разбросав суда по побережью. У нас будет не более недели до подхода англичан. Даже если они пропустят начало эвакуации, то могут перехватить нас ближе к Сицилии. Это хорошо, что Нельсон выбрал в качестве базирования Крит. Для нас это возможность дополнительного манёвра. Далее боевые корабли выдвигаются навстречу англичанам, и мы даём генеральное сражение. Думаю, даже в самом страшном сне наши островные друзья не ждут подвоха от русских. Адмирал Ушаков обещает увести свой флот и транспорты с войсками к Сицилии."

"—Хитрый план. Скорее всего, русские атакуют Неаполь. Так они покажут свою верность союзническим обязательствам и отведут от себя все подозрения. Это окончательно убедило меня, что надо эвакуировать наши войска. Пока мы находимся здесь, в Европе происходят главные сражения. И, судя по всему, Южную Италию мы потеряем в ближайшем будущем.

—Я тоже думаю, что всё произойдёт примерно так. Но главная задача — это спасти экспедиционный корпус, который сейчас необходим республике! Надеюсь, что наш план удастся, и мы сохраним хоть какую-то часть боевых кораблей, а особенно экипажи.

—Как вы думаете, какие ещё планы могут быть у русской эскадры?

—На месте Ушакова я бы не лез в Италию. Но так как это отвлекающий манёвр, то у него наверняка есть дополнительные инструкции.