Бесконечная одержимость

— Конечно. — Я беру телефон, и он протягивает руку, плавно вынимая его из моей руки, как только Face ID разблокирует его. Меня это удивляет, и я смотрю на него, размышляя, стоит ли мне протестовать. Ведь он только что взял мой телефон из моих рук. Но что-то в этом есть, определенная уверенность, то, как он улыбается мне, когда начинает вводить свои контактные данные в мой телефон, заставляет меня думать, что я слишком остро реагирую."

"Он очарователен и вежлив, и не сделал ничего откровенно оскорбительного. Я слишком раздражительна из-за Нейта. Я слишком подозрительна, потому что я сама такая. Мне нужно дать этому человеку передышку, чтобы он показал мне, какой он на самом деле, иначе я разрушу хорошие отношения, даже не начав их.

Через мгновение он возвращает мне телефон.

— Вот. — Его улыбка снова смягчается, и в ней появляется неожиданная искренность. — Я знаю, что я был очень напорист. Напиши мне, когда будешь уверена в свидании, и мы решим, куда пойти и что делать.

Видишь? Я выдохнула и расслабилась, осознав, что это было именно то, что я себе говорила. Он хотел дать мне возможность все обдумать. Чтобы я написала ему и дала свой номер, когда буду уверена.

— Это очень заботливо с твоей стороны. — Говорю я ему, указывая на официанта. Никто из нас не притронулся к еде, и в итоге я собираюсь взять себе еду на вынос и съесть ее за своим столом. Мой обеденный перерыв почти закончился.

— Я хочу, чтобы тебе было комфортно. — Он забирает коробку с едой из рук официанта, улыбка все еще на его лице. — Я надеюсь, что это будет первое свидание из многих.

— Не надейся. — Говорю я ему, упаковывая свой сэндвич и протягивая серверу свою карточку, прежде чем Иван успевает отдать свою. — Я серьезно говорила, что ничего не ищу. Но посмотрим.

По правде говоря, он меня уже слишком сильно привлекает. Я уже думаю, что, возможно, захочу больше, чем одно свидание. Но сейчас я не хочу привязываться к нему. Я хочу получить шанс исследовать то, что пробудила во мне та ночь в «Маскараде». Я хочу попробовать некоторые из фантазий, о которых я думала с тех пор, прежде чем снова заводить серьезные отношения с кем-либо.

Больше всего на свете я хочу получить шанс быть свободной.

9

ИВАН

Когда я покидаю кафе L'Rose, мне кажется, что я плыву на девятом облаке. Все сложилось гораздо проще, чем я ожидал. Готовность ее подруги отказаться от обеда, чтобы дать Шарлотте шанс узнать меня получше, оказалась очень кстати. Мне хочется послать Джаз цветы просто за помощь, но это плохая идея. Это может ее напугать, и тогда я вернусь к исходной точке.

Я провел выходные, создавая фальшивую личность, которую дал Шарлотте.