Команда Бешеного

— Все равно симпатичные! — Стив подхватил белую и черную пешки, перемешал их за спиной и протянул вперед руки, зажатые в кулаки.

— Придется мне начинать, — хитро улыбнулся Михайл, открыв ту руку, которая сжимала белую фигурку.

— Очень хорошо: я люблю играть черными, — бодро заметил Красавчик-Стив и стал быстро расставлять фигуры, а потом сказал: — Не знаю, как у вас, но у нас все игры проводятся на интерес. Не возражаешь? По сотне баксов! — Он вытащил из портмоне стодолларовую купюру.

— Я бы с удовольствием, но… — Михаил усмехнулся. — Видно, вы забыли, что у нас в ходу не зеленые, а деревянные.

— Деревянные? — не понял Красавчик-Стив. — Ну да! — Михаил вытащил свой тощий кошелек и достал оттуда пятисотрублевую купюру.

— А, ты имеешь в виду рубли! — Стив взял в руки ее, повертел, потом достал еще четыре стодолларовых купюры. — Так будет нормально: ты пятьсот и я — пятьсот.

— Да, но пятьсот моих никак не равняются пятистам вашим! — заметил Михаил.

— Правильно, не равняются, но это на бирже и на рынке, а мы сейчас друг против друга, не так ли? Для меня пятьсот долларов — что для тебя пятьсот рублей. Так?

— Ну, где-то… может быть… — удивленно промямлил Михаил, потом вздохнул и сказал: — Если вы так считаете, то… — Он махнул рукой и решительно сделал ход Остапа Бендера: «с2 — с4».

Игра протекала на удивление быстро: КрасавчикСтив оказался очень импульсивным партнером и почти мгновенно отвечал на ход противника. Михаил, стараясь не отставать от него, тоже долго не раздумывал. Однако, в отличие от Красавчика-Стива, он играл более профессионально. На тридцать шестом ходу КрасавчикСтив «зевнул» ферзя и сразу же вскинул руки вверх, сдаваясь на волю победителя.

— Но это же обыкновенный зевок! — попытался протестовать Михаил. — Давайте переиграем.

— Нет, дорогой Михаил, я слышал одну русскую поговорку: «Умерла так умерла!» Если не возражаешь, то я имею право на матч-реванш. — Конечно! — Какая ставка?

— На все! — не моргнув глазом, выпалил Михаил. Красавчик-Стив согласно кивнул головой и вытащил из портмоне десять стодолларовых купюр. Михаил быстро расставил фигурки и начал поворачивать доску, чтобы белыми на этот раз играл Красавчик-Стив, но тот решительно возразил: — Победитель играет белыми. Вперед! Когда до выигрыша Михаила оставалось несколько ходов, появился наконец Хитрован. Он вошел бесшумно и несколько минут наблюдал за тем, как они играют, сразу же заметив, что игра идет серьезная: на доллары! Заметив его, Красавчик-Стив быстро прикинул состояние своих войск и спокойно сказал:

— Я ив этот раз сдаю партию. — Он положил черного короля набок и пожал Михаилу руку.