Бесценная

 – Неужели я так плохо выгляжу? Ведь ты же меня для чего-то похитил! Почему она не могла приревновать и попытаться избавиться от меня?

– Потому что она выполняла чужой приказ.

Порывисто поднявшись, Сингх сделал несколько шагов по каюте, делая и без того крошечное помещение еще меньше. Остановившись у мертвого экрана, он уперся руками в пульт и согнулся над ним, так что Марина видела только спину и длинный светлый хвост, спускавшийся ручейком вдоль нее до поясницы.

На ум пришли совершенно неуместные воспоминания. Она вспомнила, какими эти волосы были на ощупь. Как они скользили у нее между пальцев, непривычно жесткие и в то же время мягкие, точно шелк. Прохладные, гладкие. Она запускала в них пальцы, сжимала, заставляя Сингха двигаться в ней быстрее…

И резко выдохнула, заливаясь краской стыда.

Когда подняла голову, оказалось, что Сингх тоже смотрит на нее. Пристально так, не мигая и хмурясь.

– Что? – буркнула, скрывая неловкость за напускной грубостью. – Так чьи приказы выполняла твоя…

– Этого я не знаю, – перебил Сингх. – Но скоро узнаю.

– Ага. И каким это образом? Ты же не можешь связаться со своим кораблем.

– Здесь не могу. Но на Этере должны быть контрольные станции на случай аварийной посадки. Нам нужно найти одну из них.

– А потом?

– Потом я свяжусь с «Ратамансу» по закодированному каналу и наше приключение будет закончено.

Из его уст это звучало слишком легко. Но что-то подсказывало: Сингх блефует. На самом деле все не так радужно, он просто не хочет ее пугать.

И словно в ответ на его слова пол под ногами дрогнул, завибрировал, отдаваясь в подошвы ботинок. Маленькое суденышко дернулось так, что девушка едва не ткнулась подбородком в стол. А потом тишину нарушил нарастающий звук, шедший из недр челнока.

Она вскинула на Сингха выжидательный взгляд. Тот кивком подтвердил ее мысли.

– Мы уже близко. Возьми сумку, сложи все концентраты и воду. Будет плохо, если мы застрянем там без еды и питья.

Марина подчинилась, не удержавшись, все-таки, от ехидства:

– Разве ты не будешь охотиться на местную фауну?

Сингх приподнял брови, окинул ее оценивающим взглядом с ног до головы, а потом совершенно спокойно ответил:

– Вряд ли ты захочешь есть то, что там водится.

***

Сингх даже не сомневался: их ждут. Шилла не просто так влезла в систему. Эта белобрысая дрянь перепрограммировала капсулу, заложив конкретные координаты. И та послушно доставит их неведомому врагу как на блюдечке.

И все же он не собирался сдаваться. Обыскав крошечный отсек, собрал все, что могло пригодиться на враждебной планете. Уложил в два рюкзака. Один, полегче, передал Марине, второй, на вид увесистый и тяжелый, оставил себе.

В одном из ящиков нашлась ракетница с несколькими сигнальными патронами.