Берлинская рулетка

Работал он на троечку, но большего от него никто и не ждал.

– Если сбежит, получите по шапке, – предупредил оперативников полковник Троицкий. – Опекать как маму родную. Возьмите с собой пару ребят. Пусть оденутся в штатское и торчат на улице, да так, чтобы глаза не мозолили.

Арбатов знал, чем чревата попытка сбежать. Он божился, что все понял и в мыслях злого умысла не держит, а все, чем озабочен, так это стремлением искупить вину.

Заведение потряс взрыв хохота. Американец поднялся, чтобы сдвинуть с товарищами бокалы, да забыл, что на коленях у него женщина. Она испуганно охнула, соскользнула на пол и растянулась на нем. Американцам это показалось очень смешным. Они гоготали, подняли женщину, похлопали по ягодицам. Она растерянно улыбалась, была готова все терпеть.

– За победу, парни! – воскликнул осанистый янки. – Именно мы уничтожили нацизм!

«А мы просто мимо проходили», – с неприязнью подумал Влад, немного понимающий по-английски.

Компания взревела, зазвенели бокалы. Один из них разбился, и это тоже показалось американцам очень смешным.

– Может, подеремся, товарищ майор? – проговорил Романовский. – Мы ведь пьяные артиллеристы, нет? Простые русские парни. А то все смешные истории уже кончились. Не знаем, о чем говорить.

– Нет, я знаю еще одну, – сказал Нагорный. – В финскую кампанию это было, весной сорокового. Тогда уже не финны нас били, а мы их. Входим, значит, в одну деревню, а там только женское население…

Ольга Ефимовна, кажется, свыклась с неудобной ролью. После второго бокала лицо ее зарумянилось, она делала вид, что слушает кавалера, вставляла односложные замечания. В какой-то миг женщина выразительно покосилась на Градова. Мол, я, конечно, согласилась поучаствовать в спектакле, но с тебя теперь причитается. Арбатов ей что-то говорил, отпивал из бокала, ерзал.

«Можно представить себе, как у него горит затылок, – подумал Градов. – О чем он, интересно, сейчас говорит? Вываливает бессмысленный набор слов?»

Очевидно, так оно и было.

Догужинской надоела его болтовня. Она что-то бросила ему. В ее глазах блеснул холодный огонек.

Арбатов стушевался, начал быстро есть. Уши изменника горели от стыда. На роль близкой парочки они годились лишь условно.

В какой-то момент в зале появилась женщина. Влад не видел, как она вошла. Он не мог контролировать все события одновременно. Женщина шла между столиками, невысокая, в ладно сшитой полувоенной униформе, в элегантной курточке армейского образца. Она не спешила, кому-то улыбнулась. Какой-то военный приветливо помахал ей, позвал за столик. Женщина вежливо отклонила это предложение, двинулась к стойке. Под курткой у нее что-то ненавязчиво выпирало, очевидно, кобура.

Градов напрягся.