Белый крейсер

Теперь расскажите о Белом Крейсере.

– Что знаю, расскажу, – вздохнул генерал. – Только знаю я не слишком много, пораспросите потом искина, хотя не уверен, что он вам много скажет – таково было соглашение между императором Никласом IX и…

– Кем? – подался вперед император.

– Не знаю! – развел руками Таркович. – Это осталось тайной Никласа. Возможно, что-то знали и остальные императоры, но никому об этом не говорили. Мы в свое время искали любую информацию по имперским крейсерам, но нашли не слишком много – как я уже говорил, кто-то подчистил архивы Адмиралтейства. Поэтому известно только, что во время предпоследней войны, сложившейся для Империи очень тяжело – карханцы неожиданно для нашей разведки привели к границе больше сорока имеющих двигатели пространственных станций, способных нести тяжелые гиперорудия планетарного класса. Нам пришлось оставить две планеты. Ларат и Нагой. Хорошо хоть население успели большей частью эвакуировать – слишком хорошо знали, чего можно ждать от «демократической» нелюди. Самоубийственными атаками – наши крейсера шли на таран – карханцев удалось остановить за два световых года от системы Ортай. В этот момент на Росс вернулся разведывательный корабль, несколько лет назад ушедший в другую сторону от границы с Карханом. Капитан потребовал личной встречи с императором, утверждая, что привез сведения крайней важности. Что говорилось на этой встрече я не знаю, но после нее его величество отбыл куда-то на том же разведывательном корабле, взяв с собой минимум охраны. Вернулся он, имея с собой шестьдесят киберзародышей, из которых и выросли искины будущих имперских крейсеров. Не только они, конечно – кое-кто из искинов принял на себя руководство планетарной обороной, управление производством, банками и многим прочим. Под их руководством на лучших верфях Империи и выстроили десять крейсеров непредставимой ранее мощи. Технологию их постройки тут же засекретили. Один из крейсеров был белого цвета. Остальные – серого.

– Искин! – поднял глаза к потолку Алексей. – Что ты можешь сказать по этому поводу?

– Все, что я имею право сообщить, я сообщу вам наедине, мой капитан, – отозвался тот. – Прошу учесть, что сообщу только то, что разрешено согласно договору Никласа IX с моими создателями.

– Интересно… – задумчиво потер подбородок император. – Что-то здесь странное…

– Многие об этом задумывались за прошедшие две тысячи лет, – понимающе усмехнулся генерал. – Но никто так ни до чего и не додумался. Однако продолжу. Первые имперские крейсера были в бешеной спешке выстроены за два года. Многие их узлы опять же выращивались, как и компьютерные системы, из киберзародышей, привозимых из неизвестности особо доверенными людьми Его величества.